En mai 2026, l’énergie solaire a fourni plus d’électricité que le charbon aux États-Unis pour la première fois dans l’histoire. Selon les données de Ember, le solaire représentait 12,8% de la production électrique, tandis que le charbon est tombé à 12,2%, sa quatrième part mensuelle la plus basse enregistrée.
Ce changement se produit malgré les tentatives du président Donald Trump de soutenir l’industrie charbonnière par le biais de subventions et de politiques de soutien.
Contexte et tendances
- Le solaire s’est imposé comme la troisième plus grande source d’électricité aux États-Unis, derrière le gaz naturel et le nucléaire.
- La production de charbon a atteint des niveaux historiquement bas en avril et n’a guère repris en mai.
- La demande électrique augmente après deux décennies de stagnation, stimulée par l’intelligence artificielle, l’électrification des transports et du chauffage, et la production industrielle nationale.
Politiques et tensions
Alors que la Maison Blanche défend la politique énergétique comme un renforcement de la sécurité nationale, des analystes et associations soulignent que les attaques réglementaires ralentissent le développement des énergies propres :
- L’administration a annulé des projets solaires et éoliens et réduit de 7 milliards de dollars le financement de l’énergie solaire abordable.
- La SEIA et Wood Mackenzie rapportent que le solaire et le stockage par batteries représentaient 91% de la nouvelle capacité installée au premier trimestre 2026.
- Un juge fédéral a annulé des directives limitant les déductions fiscales pour les projets renouvelables.
Économie et marché
Selon Martin Pochtaruk, PDG de Heliene, “les investisseurs placeront leur argent là où ils obtiendront le meilleur rendement, et aujourd’hui c’est le solaire”. L’énergie solaire est le combustible à la croissance la plus rapide, évolutive et moins chère que toute autre source.
Johanna Neumann, de Environment America, souligne que le solaire “est notre source la plus abondante et difficile à freiner, car l’économie joue également en sa faveur”.
Distribution géographique
Paradoxalement, les États remportés par Trump en 2024 concentrent 74% de la capacité solaire installée au premier trimestre 2026. Parmi eux se distinguent :
- Texas
- Floride
- Ohio
- Indiana
- Michigan
- Arizona
- Mississippi
Au total, les États-Unis dépassent les six millions d’installations solaires dans tous les segments : grandes centrales, projets communautaires, commerciaux et résidentiels.
Perspective mondiale
L’Agence Internationale de l’Énergie (AIE) projette que les renouvelables représenteront près de 45% de la production électrique mondiale en 2030. Aux États-Unis, on s’attend à ce que le solaire dépasse également le charbon en termes annuels dans quelques années.
L’énergie solaire “est là pour rester”, même dans un contexte de politiques fédérales défavorables.
La croissance soutenue du solaire face au déclin du charbon reflète une transformation structurelle du système énergétique américain, impulsée par l’économie, l’innovation technologique et l’urgence climatique.
