L’entreprise allemande SINN Power GmbH a inauguré la première centrale photovoltaïque flottante à installation verticale au monde, basée sur la technologie brevetée SKipp. Le projet pilote a été installé dans la gravière de Starnberg, avec 2 500 panneaux verticaux totalisant 1,87 MW et alimentant partiellement une industrie voisine.
Ce qui est révolutionnaire, c’est que les modules sont disposés d’est en ouest, générant de l’énergie en deux pics : matin et après-midi, coïncidant avec les moments de consommation domestique et industrielle les plus élevés.
Avantages techniques de l’innovation
- Courbe à double pic : la face est capte la lumière matinale et la face ouest celle de l’après-midi, réduisant le besoin de batteries.
- Effet albédo : le lac reflète la lumière vers la partie inférieure des modules bifaciaux, augmentant la production jusqu’à 30 %.
- Refroidissement passif : l’eau et la circulation d’air maintiennent les panneaux à une température plus basse, prolongeant leur durée de vie.
- Stabilité face au vent : chaque unité flottante est dotée d’une quille de 1,6 mètre et de câbles de haute résistance permettant une déflexion contrôlée, similaire aux gratte-ciel modernes.
Impact environnemental et économique
Bien que l’investissement initial soit plus élevé que pour les installations terrestres, l’efficacité et la durée de vie compensent les coûts. De plus, la centrale fonctionne comme un laboratoire vivant pour étudier l’impact écologique sur les lacs :
- Une séparation de 4 mètres entre les modules est maintenue pour permettre le passage de la lumière et de l’oxygène.
- Les scientifiques avertissent qu’il faudra des années de surveillance pour évaluer les effets sur les nutriments et les écosystèmes aquatiques.
Redéfinir l’énergie solaire
Traditionnellement, les panneaux solaires sont installés inclinés vers le sud pour maximiser la radiation à midi. Cependant, ce pic ne coïncide pas avec la demande réelle. La centrale bavaroise démontre que la disposition verticale peut aligner production et consommation, offrant une alternative plus efficace et durable.
Contexte mondial de l’énergie solaire flottante
L’installation en Allemagne s’ajoute à une tendance croissante : l’utilisation de panneaux solaires flottants pour exploiter les plans d’eau dans les barrages, lacs et carrières. Des pays comme le Japon, la Chine et les Pays-Bas expérimentent déjà des projets similaires, bien qu’avec des panneaux conventionnels inclinés. L’innovation allemande marque une nouvelle direction en combinant flottation et verticalité.
De plus, la coïncidence entre production et consommation réelle pourrait être essentielle pour réduire la pression sur les réseaux électriques urbains et diminuer la dépendance aux systèmes de stockage coûteux.
L’innovation de SINN Power ouvre un nouveau chapitre dans la transition énergétique : panneaux solaires verticaux flottants qui produisent de l’énergie exactement quand elle est le plus nécessaire. Ce modèle pourrait être reproduit dans d’autres régions, combinant efficacité, durabilité et adaptation aux défis du changement climatique.
