几十年来，我们一直听说亚马逊是“地球之肺”，生产地球20%的氧气。
然而，科学家们驳斥了这种流行的看法：亚马逊对我们呼吸的氧气的净贡献几乎为零。
亚马逊是“地球之肺”吗？神话背后的错误
“有几个理由让人们想要保持亚马逊的存在，但氧气不是其中之一，”Michael Coe指出，他是马萨诸塞州伍兹霍尔研究中心的地球系统科学家。
对于Coe来说，这种说法“根本没有任何物理意义”。
这是因为大气中没有足够的二氧化碳让树木通过光合作用生产地球五分之一的氧气。
逻辑很简单：树木从空气中提取的每个二氧化碳分子，会释放出相当数量的氧气分子。
由于大气中含有不到0.5%的二氧化碳，但21%的氧气，因此亚马逊不可能是“地球之肺”。
亚马逊实际上生产多少氧气
为了证实这一点，Yadvinder Malhi，牛津大学的生态系统生态学家，基于2010年的一项研究进行了更精确的计算。
他发现，热带雨林负责约34%的陆地光合作用。
因此，考虑到其规模，亚马逊大约占这一数量的一半。
也就是说，它大约产生了16%的陆地氧气。
然而，当包括海洋中的浮游植物所生产的氧气时，这一比例减少到9%。
气候科学家Jonathan Foley，来自Drawdown项目，得出了一个更为保守的6%的估计。
因为树木不仅呼出氧气，还消耗氧气。
它们通过细胞呼吸来实现这一点，这一过程中它们利用氧气将糖转化为能量。
因此，在没有阳光进行光合作用的夜晚，它们会吸收氧气。
特别是，Malhi的团队估计树木吸入的氧气略多于它们生产的氧气的一半。
其余的则被生活在亚马逊中的无数微生物消耗，它们吸入氧气以分解森林中的死有机物。
“亚马逊，或实际上任何其他生物群落的[氧气]净效应，约为零”，Malhi保证。
那么，我们呼吸的氧气来自哪里？
我们呼吸的氧气是海洋浮游植物的遗产，它在数十亿年间不断积累氧气。
科罗拉多州立大学的大气科学家Scott Denning如此解释道。
这种氧气之所以能够积累，是因为浮游生物在分解之前被困在海底。
尽管如此，虽然它不是地球之肺，亚马逊在从大气中提取大量二氧化碳方面做出了重大贡献。
Coe将其比作一个巨大的空调，为地球降温。
“很少有人谈论生物多样性，但亚马逊是地球上生物多样性最丰富的生态系统，气候变化和森林砍伐正在威胁这种财富，”圣保罗大学高级研究所的气候科学家Carlos Nobre指出。
此外，亚马逊虽然不是“地球之肺”，但它有更为重要的功能。
它还稳定了南美洲的降雨循环，并且是土著居民和无数动植物物种的重要家园。
