大城市老鼠数量增长引发全球关注:原因与后果

近年来,世界各个城市的老鼠种群迅速增长,这一现象引起人们的关注,因为它对卫生、环境和基础设施造成了影响

《科学进展》(Science Advances)发表的一项研究分析了16个城市超过十年的数据,揭示了在其中11个城市中,老鼠活动显著增加,其中包括像华盛顿特区(增长400%)旧金山(增长300%)多伦多(增长180%)纽约(增长160%)等城市出现了令人担忧的高峰。

导致老鼠扩散的因素

垃圾、城市基础设施和更温暖的气候创造了它们繁殖的理想条件。

据专家鲍比·科里根(Bobby Corrigan)表示,老鼠的繁殖是由多种因素引起的:

  • 持续供应食物残渣,尤其是与快餐相关的消费习惯
  • 不规则的市政垃圾收集
  • 改变下水道系统的工程,便于它们进入避难所
  • 温度升高,使老鼠能够在较不严寒的冬季保持活跃

城市热岛效应,其中沥青和建筑物保留更高的温度,加剧了这一问题。根据气候行动追踪器(Climate Action Tracker)的数据,全球变暖可能导致2100年气温升高1.9°C至2.7°C,这将进一步促进这些啮齿动物的扩散。

Preocupa el aumento de población de roedores en viviendas y vehículos.
Preocupa el aumento de población de ratas en viviendas y vehículos.

对公共卫生的风险

即使在清洁环境中,老鼠也可能传播严重疾病。

BBC援引的专家警告称,老鼠在下水道和垃圾箱中移动时可能传播疾病,如:

  • 钩端螺旋体病:通过接触老鼠尿液传播
  • 汉坦病毒:通过吸入干燥粪便颗粒传播

此外,它们的快速繁殖加剧了问题:在密集和温暖的城市环境中,一对老鼠一年可以产生超过1,000只幼鼠

传统方法的局限性

基因抗性和新恐惧行为使毒药控制变得困难。

史蒂文·贝尔曼(Steven Belmain)和艾伦·巴克尔(Alan Buckle)等研究人员指出,老鼠表现出新恐惧行为,导致它们避开新食物,包括毒饵。

此外,它们已经发展出对抗凝血药物的基因突变,使它们对毒药产生抗性,引发了由于长时间痛苦而产生的伦理困境。

预防和教育策略:以纽约为例

减少户外垃圾和改善城市管理是遏制扩散的关键。

鉴于化学方法的无效性,像纽约这样的城市选择了教育宣传和预防措施。根据前老鼠控制负责人凯瑟琳·科拉迪(Kathleen Corradi)的说法,他们实施了:

  • 良好的市民实践:减少垃圾并使用老鼠防护容器
  • 检查和罚款:切断这些动物的主要食物来源

城市化和人口预测

人口增长如果不采取结构性措施,可能会加剧问题。

英国国家统计局预测,人口将从2022年的6760万增长到2032年的7250万,如果不改善城市基础设施和垃圾管理,这可能会促进老鼠的扩散。

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