一项发表在Scientific Reports上的新研究警告称，非洲森林已不再作为碳汇，而是成为了CO₂净排放源。
森林砍伐和退化导致每年损失1060亿千克生物量，相当于约1.06亿辆汽车的重量。
一个令人担忧的转折点
由莱斯特大学、谢菲尔德大学和爱丁堡大学的国家地球观测中心领导的研究证实了2010年后的趋势变化，这与农业扩张、木材采伐和多个非洲国家新基础设施的建设相吻合。
直到2010年，非洲大陆的森林仍能吸收碳。然而，在2010年至2017年间，损失加速，尤其是在刚果民主共和国、马达加斯加和西非的热带雨林。
卫星技术测量生物量
科学团队使用高精度卫星数据结合机器学习算法，重建了十多年来的空中生物量变化。
使用的工具包括：
- NASA的GEDI空间激光器。
- 日本的ALOS雷达。
这些技术甚至能够检测到以前未被注意到的局部树冠损失。
稀树草原与成熟森林
在植被快速生长的稀树草原地区，生物量有所增加。然而，这不足以弥补成熟森林的破坏，后者储存了更多的碳。实际上，整个大陆不再保留CO₂：而是排放。
全球影响
莱斯特大学环境未来研究所的教授Heiko Balzter总结了这一发现的严重性：
“如果非洲森林不再吸收碳，其他地区将不得不进一步减少排放，以保持将全球变暖限制在2°C以内的目标。没有余地。”
这一转变发生在关键时刻，各国在巴西的COP30会议上同意启动热带森林永续设施，这一机制旨在动员数十亿美元支持森林国家保护其完整的森林。
薄弱的治理和地方挑战
共同作者Nezha Acil指出，森林治理在大陆的广大地区仍然脆弱。非法砍伐、缺乏人员监控偏远地区以及缺乏可持续经济替代方案加剧了退化。
像AFR100这样的倡议，旨在到2030年恢复1亿公顷，是重要的一步，但需要区域协调和稳定的资金。恢复不仅仅是种树：还意味着恢复退化的土壤，并确保社区与森林共存的生活更好。
对生物多样性和社区的影响
非洲森林的丧失不仅影响气候，还破坏了多个系统：
- 生物多样性：地方性物种以不可持续的速度失去栖息地。
- 水循环：树木减少意味着土壤湿度减少和局部降雨减少。
- 更强烈的火灾：退化产生干燥的燃料并使森林破碎化。
- 农村社区：柴火、野生食物和药用植物等资源减少。
- 土壤侵蚀：树冠的丧失降低了肥力，影响农业生产。
碳市场的透明度
目前在Sylvera公司的研究员Pedro Rodríguez-Veiga强调，研究为自愿碳市场提供了重要数据，该市场的透明度不足已引发对某些项目可信度的质疑。如果非洲成为净排放源，全球补偿战略将受到质疑。
非洲森林，作为历史上对抗气候变化的盟友，正经历一个关键的转折点。森林砍伐使它们成为碳的净排放者，对气候、生物多样性和当地社区产生直接影响。
保护和恢复这些生态系统迫在眉睫。保护它们可以确保它们重新作为自然碳汇，对于维持气候稳定和实现全球减排目标至关重要。
