阿根廷国家科学技术研究委员会（CONICET）的研究人员正在进行一项关键研究，以替代石油衍生的塑料为可生物降解的聚合物。
目标是“革命性地”改变阿根廷的农业食品工业。
该项目旨在用从自然资源中提取的可持续材料替代污染塑料。
该团队由María Guadalupe García领导，隶属于应用物理研究所“Dr. Jorge Andrés Zgrablich” (CONICET-UNSL)。
特别是，该团队开发了用于包装、农业覆盖物和其他传统上用聚乙烯制造的产品的可再生替代品。
从塑料到自然：CONICET开发的必要过渡
在过去的几十年里，包装行业采用了石油衍生的塑料，因为它们成本低、耐用且多功能。
然而，这些不可生物降解的材料产生了大量废物，污染环境。
因此，CONICET的研究专注于“从自然资源中获得的聚合物，这些资源是可再生的和可生物降解的”，García解释道。
此外，目标是这些“具有与我们今天在食品包装和农业食品生产行业中发现的塑料相同的功能”，García解释道。
这些天然聚合物存在于水果、植物细胞壁和某些动物结构中。
它们是高分子量的有机化合物，提供与传统塑料相似的特性，但没有负面的环境影响。
农业和食品中的具体应用
CONICET的膜和生物材料实验室（BIOMAT）为不同行业开发了具体解决方案：
活性包装和智能标签：
- 延长食品的保质期，无需化学防腐剂
- 消除对人工香料和色素的需求
- 减少食品链中污染塑料的使用
园艺用可生物降解覆盖物：
- 无需农药即可控制杂草
- 促进蔬菜的生长
- 自然降解，不留残留物
控制释放系统：
- 逐步施用的生物肥料
- 用于环境修复的可持续凝胶
- 用于工业水净化的过滤器
García还强调了一个额外的好处：“第一个重大好处是减少污染水平。”
“另一方面，我们寻求的一个好处，例如，在食品包装中，有助于延长其保质期，而无需添加化学成分，”她补充道。
项目的历程和前景 CONICET
BIOMAT于1983年由José Marchese创立，目前由CONICET的研究员Nelio Ariel Ochoa领导。
该团队从开发用于水净化的聚合物膜转向生物聚合物作为可持续替代品。
“我们最初是一个膜开发小组，开发用于水净化的聚合物膜、用于去除工业废水中有毒离子的膜，然后我们转向农业食品行业和生物聚合物，”García指出。
实验室汇集了来自不同学科的专业人士：化学家、食品工程师、生物化学家和分子生物学家。
这种专业的多样性使得能够从多个角度解决挑战。
该团队已经与FluidsControl公司签署了研发和许可协议，并与圣路易斯政府开展了技术联系项目，以解决社会脆弱性问题。
尽管仍需进行研究和开发，但García保持着清晰的愿景：“团队的宏伟目标是能够看到他们在实验室中开发的东西有一天应用于花园，尤其是在市场上”。
CONICET的倡议代表了向循环经济迈出的重要一步，用尊重地球自然循环的材料替代污染塑料。
