Desde que la raza humana habita en el planeta tierra, el aprovechamiento sustentable de los recursos que nos provee la naturaleza, el uso de cáñamo, ha sido parte fundamental de nuestra evolución y bienestar, mejorando nuestra calidad de vida a través del tiempo.
Sin embargo, durante los últimos 250 años aproximadamente y acentuada en la revolución industrial, el deterioro de los ecosistemas viene sucediendo de manera progresiva y alarmante. Además, las cantidades de dióxido de carbono en la atmósfera se duplicaron en esos años.
Algunas de las actuales industrias más contaminantes son la petrolera, papelera, algodonera, minería. Aunque, al día de hoy, el impacto negativo que provoca la construcción y edificación tradicionales va en aumento por distintas variables (consumo energético en procesos de extracción, producción, manufactura, transporte, contaminación por liberación de gases y polvos a la atmósfera, crecimiento demográfico, consumo energético de cada una de las viviendas, etc.) que llaman a buscar soluciones eficientes y de bajo impacto ambiental.
Impacto ambiental del crecimiento y progreso
El crecimiento y progreso económico desbocado ha sido propiciado por el mal uso de los hidrocarburos como combustibles, y por la industria petroquímica con los polímeros plásticos derivados de ellos.
La acumulación de gases de efecto invernadero en la atmósfera; la deforestación de los bosques nativos; erosión de los suelos; las toneladas de desechos fabricados con materiales plásticos difícilmente degradables en los cuerpos de agua y en la tierra; entre otros males, inciden fuertemente en el cambio climático y los demás problemas ambientales que hoy suceden y acechan.
Esta forma de producción es inviable en el tiempo, por tal razón en los años `70 desde distintos organismos se plantearon un cambio de paradigma radical.
Según la ingeniera en construcción (Univ. De Valparaiso, Chile) Katia Basaure Rodríguez * la manera convencional de construcción es una cuestión preocupante y a resolver. “El impacto ambiental es un problema complejo que se ve afectado por la industria de la construcción producto de su alta demanda energética en la fabricación de materiales procesados, esto contribuye a un importante incremento en las emisiones globales de carbono (CO2), que asciende a un 56%. Del cual, el 47% es generado por el uso de los edificios (calefacción, iluminación, aire acondicionado), y el 9% proviene de la fabricación de materiales de construcción.”
Incorporación del uso de cáñamo en la construcción
Es así, como se ha logrado innovar dentro de la industria de la construcción, con materiales amigables con el medio ambiente, verdes, de bajo impacto ambiental, altamente eficientes y de bajo consumo energético durante todo el ciclo de vida, transformando a las viviendas en hogares eficientes, sanos, de agradable habitabilidad, alto confort y que contribuyen a combatir el calentamiento global.
Estos materiales vegetales, que incluso, durante su fase de producción (crecimiento) ayudan a disminuir de partida el CO2 (dióxido de carbono) presente en el aire, absorbiéndolo e intercambiándolo por O (oxígeno).
Un cultivo que cumple con todos estos requisitos es el “cáñamo” (Cannabis Sativa con casi nulo THC).
Aclarece en este sentido Basaure Rodríguez “Las fibras de cáñamo se utilizan cada vez más en la industria como un sustituto de la fibra de vidrio. La ventaja de la sustitución de fibra de vidrio, con el cáñamo es que éste último es más ligero, tan fuerte o más fuerte, es biodegradable y es más económico.”
Y agrega que “El tallo de cáñamo se compone de fibra y paja (cañamiza), la que es de gran ligereza duradera y muy resistente. Esto se aprovecha cada vez más en los diferentes materiales de construcción, el que posee unas cualidades excelentes en cuanto aislamiento térmico, con una conductividad térmica muy baja, y a su vez es la parte más económica de la planta.” Por tal razón en los últimos años diferentes compañías eligen utilizar este material tan noble. De hecho, hay muchas empresas jóvenes que han florecido gracias a la utilización de la planta de cannabis para construcción.
Vale decir, que la forma de uso de cáñamo para construir con una mezcla simple de cal + H2O +cáñamo se inició hace solo poco más de 20 años, con los experimentos de un constructor, llamado Charles Rasetti, en la refacción de su casa.
Buscó una alternativa más ligera y aislante a los materiales existentes e hizo un relleno de mortero de cal con cáñamo entre la estructura antigua de entramado de madera (encofrado); idea que ha sido tomada poco a poco por diversas empresas francesas y ha terminado en la comercialización de variopinto productos para la construcción.
Hay que tener en cuenta que la mayor parte del tallo de cáñamo consiste de cañamiza, que a su vez el uso de cáñamo, es la parte más económica de la planta y que, antes de descubrir diversos usos ediles, ha sido quemado en los campos.
La construcción, entonces, era una salida ideal para el gran volumen de este material y de bajo costo. Si bien históricamente la planta de cannabis había sido usada para erigir hogares, lo era de forma rudimentaria no como lo es en la actualidad que propone diseño y vanguardia edilicia. En el mercado, hoy se encuentran por ejemplo mantas de cáñamo, ladrillos de tierra comprimida y fibras de cáñamo, paneles prefabricados rígidos, morteros aislantes, fieltro de cáñamo en rollo. También se crea el concreto de cáñamo (cal, cañamiza y agua).
Las variedades industriales de cannabis o cáñamo, son muy bajas en contenido de thc, el compuesto psicoactivo que se encuentra en grandes proporciones en el cannabis recreativo/medicinal.
En Europa hay más de 60 variedades de cáñamo registradas para diferentes usos ya sea para semilla, extracción de resina o para biomasa como también según clima donde se cultivará. La planta cañamera es apreciada por su largo tallo con pocas ramas y fibra fuerte, mientras que la variedad psicoactiva es elegida por sus flores y su forma más robusta.
El cannabis industrial se planta alrededor de 200 plantas/m2, mientras que las variedades fumables se sitúan alrededor de 1 planta/m2. Se podría afirmar que el cáñamo es la agricultura, mientras que la cultivada para su flor es generalmente horticultura.
El cáñamo no necesita fertilizantes ni pesticidas para su desarrollo. Crece rápido, ahoga las malas hierbas y es resistente a la sequía (necesita 4 veces menos de agua que el algodón). 10 hectáreas de cáñamo proporcionan más fibra útil que 40 ha de bosque y lo hacen en cinco meses, llegando a los 4 mts de altura en menos de seis meses, en lugar de entre 10 y 20 años que lo hace generalmente los árboles. Para algunos autores es la planta que más biomasa produce en tan poco tiempo y con producción km cero.
Estamos en una posición estratégica y aprovechable para poder utilizar nuevamente el recurso cañamero como lo fue en otra época, agregando los conocimientos adquiridos como dice Basaure Rodriguez en su trabajo de investigación que se puede dilucidar que el uso de cáñamo en morteros para revestimiento tienen buenos resultados acústicos y térmicos, ideal para la aplicación en construcciones ligeras.
Los continuos avances tecnológicos en toda la industria suponen una ventaja para el resurgimiento de la especie vegetal tanto para su cultivo como para su manufactura, permitiendo un renacimiento nivel agronómico, industrial y comercial sin precedentes. Es perfecto para la agricultura comunitaria, familiar o de baja escala debido a los bajos costos de los insumos y los altos rendimientos. Hay innovación y profesionales locales con capacidad, cimentados en la historia cañamera de la región. El futuro se construye.
Por Germán Pereira (RecetasCañameras)
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