Une entreprise américaine a réussi à transmettre 1,1 kilowatt d’électricité depuis l’espace grâce à la technologie laser.
Cela dépasse le record précédent et ouvre une nouvelle ère pour l’énergie satellitaire.
Star Catcher a établi une marque historique en démontrant que la transmission sans fil d’électricité est viable avec des équipements commerciaux standards.
Le test a été réalisé au Centre spatial Kennedy en Floride en 2025, en utilisant des panneaux solaires conventionnels sans modifications spéciales.
Comment fonctionne la technologie qui transmet l’électricité depuis l’espace
Le système utilise un laser optique multispectral alimenté par des panneaux solaires en orbite qui concentrent l’énergie vers d’autres satellites.
Contrairement aux méthodes traditionnelles avec micro-ondes, cette technologie exploite les longueurs d’onde qui captent le mieux les panneaux photovoltaïques commerciaux.
L’entreprise affirme que le système peut améliorer de deux à dix fois la génération énergétique originale d’un satellite, sans besoin de matériel exotique.
« Des panneaux solaires commerciaux standards ont été utilisés lors des tests », a confirmé l’entreprise.
Ainsi, la compatibilité avec les équipements disponibles sur le marché est démontrée.
De cette manière, l’innovation permet de réduire significativement la masse et les coûts des satellites en éliminant le besoin de grands panneaux solaires propres.
Les avantages incluent :
- Systèmes de propulsion plus efficaces avec une disponibilité énergétique accrue
- Instruments scientifiques plus puissants sans restrictions de consommation
- Antennes de télécommunications avec des capacités élargies
- Réduction des débris orbitaux en évitant les conceptions surdimensionnées
Pour les opérateurs de constellations satellitaires, cela signifie des lancements plus économiques et des missions plus évolutives.
Les applications environnementales du nouveau développement
La transmission d’électricité orbitale ouvre des possibilités pour améliorer le suivi environnemental grâce à des instruments plus puissants.
Les satellites pourraient effectuer une surveillance plus efficace des incendies de forêt, sécheresses et courants océaniques avec des capteurs qui consommaient auparavant trop d’énergie.
La technologie contribue également à optimiser les lancements avec des satellites plus compacts, réduisant l’empreinte carbone de l’industrie spatiale.
Les prochaines étapes
Le test de 2025 a dépassé le précédent record de DARPA de 800 watts et a établi une nouvelle norme pour la transmission sans fil de puissance.
Maintenant, Star Catcher prévoit une démo orbitale en 2026 qui validera la stabilité du faisceau laser et l’efficacité dans les conditions réelles de l’espace.
Selon l’entreprise, il existe déjà des accords d’achat d’énergie avec des opérateurs privés, signalant une confiance commerciale dans le système.
L’électricité partagée en orbite représente une avancée vers une infrastructure spatiale plus durable et efficace pour les prochaines décennies.
