Um grupo de cientistas desenvolveu uma máquina solar que absorve CO2. Ou seja, trata-se de um reator que extrai o dióxido de carbono diretamente do ar e o converte em um combustível sustentável.
Para isso, utiliza a luz solar como fonte de energia. Além disso, não requer cabos ou outras baterias.
A equipe responsável é composta, entre outros, por Sayan Kar e Erwin Reisner, ambos da Universidade de Cambridge, no Reino Unido.
A máquina solar que absorve CO2
Segundo os pesquisadores, o dispositivo poderia ser usado na produção de combustíveis para carros e aviões, bem como outros produtos químicos úteis e até mesmo alguns medicamentos.
Ao contrário da maioria dos dispositivos de captura de dióxido de carbono, este reator não requer energia baseada em combustíveis fósseis nem o transporte e armazenamento de CO2.
Em vez disso, ele converte este gás in loco, usando apenas luz solar.
Além disso, destacam que é muito mais fácil de expandir para uma escala industrial do que outros dispositivos semelhantes alimentados por energia solar.
Capturar CO2, uma esperança?
Capturar CO2 e enterrá-lo na esperança de que permaneça lá imobilizado para sempre tem sido considerado como uma possível solução para a crise climática.
No entanto, é algo que consome muita energia e também há dúvidas sobre a segurança a longo prazo de armazenar CO2 sob pressão no subsolo.
Por isso, este novo dispositivo busca uma alternativa. “E se, em vez de bombear o dióxido de carbono para debaixo da terra, fizéssemos algo útil com ele? O CO2 é um gás de efeito estufa nocivo, mas também pode ser convertido em substâncias químicas úteis sem contribuir para o aquecimento global”, sugere Kar.
O protótipo de captura e conversão de CO2 retira-o diretamente do ar e converte-o em gás de síntese ou sintegás (syngas, em inglês). Trata-se de um combustível que também serve como intermediário fundamental na produção de muitas substâncias químicas úteis.
Como funciona
O dispositivo utiliza filtros especializados para capturar o CO2 do ar durante a noite, como uma esponja absorve a água. Quando o sol nasce, a luz solar aquece o CO2 capturado e um pó semiconductor absorve a radiação ultravioleta para iniciar uma reação química que converte o CO2 capturado em sintegás.
Além disso, um espelho no reator concentra a luz solar, aumentando a eficiência do processo.
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