A dessalinização eficiente da água do mar é uma boa estratégia para abordar a escassez de água doce, mas os processos existentes consomem muita energia e deixam uma grande pegada de carbono.
Até 36% dos 8 bilhões de habitantes do mundo atualmente sofrem de uma grave escassez de água doce por pelo menos quatro meses por ano, e esse número poderia aumentar para 75% em 2050, ameaçando a supervivência humana.
Avanços em Dessalinização Eficiente e Sustentável
Pesquisadores da Universidade da Austrália do Sul (UniSA) demonstraram o potencial da evaporação interfacial alimentada por energia solar como uma alternativa sustentável aos métodos atuais de dessalinização. No entanto, a taxa de evaporação da água do mar é menor que a da água pura devido ao efeito dos íons de sal.
O professor Haolan Xu e sua equipe, em colaboração com pesquisadores da China, desenvolveram uma estratégia eficaz para superar essa limitação, publicada na revista Advanced Materials.
Ao introduzir minerais argilosos econômicos em um evaporador de hidrogel fototérmico flutuante, eles conseguiram taxas de evaporação da água do mar 18,8% superiores às da água pura.
Isso representa um avanço significativo, uma vez que estudos anteriores mostravam taxas de evaporação da água do mar aproximadamente 8% inferiores às da água pura.
Materiais Inovadores e Eficientes
Os materiais utilizados incluem nanotubos de haloysita, bentonita, zeólita e montmorilonita, combinados com nanotubos de carbono e alginato de sódio para formar um hidrogel fototérmico. Esse processo de troca iônica na interface ar-água enriquece seletivamente os íons de magnésio e cálcio da água do mar nas superfícies de evaporação, aumentando a taxa de evaporação da água do mar.
Essa estratégia, que poderia ser facilmente integrada aos sistemas de dessalinização existentes, fornecerá acesso adicional a grandes quantidades de água limpa, beneficiando bilhões de pessoas em todo o mundo.
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