La contaminación plástica es una amenaza creciente para ríos, costas y ciudades de la región. Ya son varios los gobiernos, municipios y organizaciones que avanzaron en normas que buscan reducir plásticos de un solo uso.
De hecho, son varios los países que ya cuentan con leyes nacionales, marcos subnacionales y reglamentaciones sectoriales. Estas legislaciones funcionan como herramientas que combinan prohibiciones, impuestos, responsabilidad extendida del productor y metas de economía circular.
Países que ya tienen normas y qué regulan
Como se mencionó anteriormente, varios países latinoamericanos cuentan con normas concretas para limitar plásticos desechables. Un ejemplo de esto es Chile, que aprobó una ley nacional que regula la entrega de plásticos de un solo uso y establece obligaciones sobre botellas plásticas.
Colombia, por su parte, implementó la Ley 2232/2022 y su reglamentación para eliminar gradualmente 21 artículos plásticos de un solo uso hacia 2030, con etapas que comenzaron en 2024–2025.
A estas naciones se suman Perú, Uruguay y Costa Rica, ya que cuentan con marcos legales que prohíben o restringen bolsas y otros plásticos ligeros; mientras Uruguay, por ejemplo, reguló la fabricación e importación de bolsas no compostables desde 2019.
Medidas concretas que se están aplicando
Las acciones para frenar esta problemática van desde la prohibición total o parcial, el cobro por bolsas, cronogramas de eliminación hasta los requisitos de contenido reciclado en envases. En este sentido, Chile sumó exigencias sobre incorporación de PET reciclado y límites a la entrega de utensilios en locales.
A su vez, Colombia definió un calendario para eliminar ítems específicos (vasos, cubiertos, bandejas, sorbetes) y promover alternativas reutilizables y biodegradables.
A nivel municipal y estatal —como en Ciudad de México o varios estados brasileños— se aplicaron prohibiciones locales sobre vasos, cubiertos y bolsas, complementadas con campañas de educación y fiscalización.
Qué muestran las investigaciones sobre eficacia y límites
Si bien las medidas buscan frenar la contaminación plástica, varios estudios indican que estas prohibiciones y tasas reducen la presencia de plásticos en limpiezas y en vertederos urbanos, pero pueden generar sustitutos con impactos propios.
Asimismo, los informes globales de organismos como UNEP subrayan que las políticas deben combinar regulación, economía circular y financiamiento para infraestructura de gestión de residuos. Por lo tanto, las medidas aisladas son menos efectivas sin recolección, reciclaje y conciencia ciudadana.
Estos estudios se suman a las revisiones regionales, las cuales muestran que América Latina y el Caribe enfrentan desafíos logísticos y de financiamiento, y que muchas normativas locales carecen aún de cumplimiento uniforme y evaluación de resultados.
Cómo frenar la contaminación plástica: políticas y prácticas clave
- Primero: reducir en la fuente. Prohibir o restringir productos innecesarios y establecer metas de eliminación escalonada impulsa la demanda de alternativas reutilizables. Las leyes que fijan cronogramas claros (como en Colombia) son ejemplo de avance.
- Segundo: responsabilidad extendida del productor (EPR). Obligar a fabricantes a financiar recolección, reciclaje y diseños más reciclables mejora la economía circular y reduce fugas al ambiente. Varios países ya están incorporando esquemas EPR.
- Tercero: fortalecer la gestión de residuos. Invertir en recolección, separación y plantas de reciclaje evita que los plásticos lleguen a ríos y océanos; sin eso, las prohibiciones solo desplazan el problema.
Estas medidas, junto a las campañas educativas, los acuerdos público-privados, las nuevas reglas sobre diseño y las metas de reciclaje, son algunas de las herramientas que pueden ayudar a generar un cambio que genere conciencia ambiental y cuide del planeta.
