El Gobierno de Ecuador ordenó la suspensión indefinida de más de 80 plantas mineras en la provincia de El Oro, tras detectarse niveles críticos de contaminación en los ríos Calera y Amarillo.
Los análisis realizados por la Agencia de Regulación y Control del Agua (ARCA) revelaron concentraciones de cianuro, arsénico, cadmio, cobre y plomo muy por encima de los límites máximos permisibles, lo que representa un riesgo severo para la vida acuática y silvestre.
Resultados alarmantes
El estudio determinó que en el río Calera la carga contaminante se incrementa de manera crítica en el tramo donde operan las plantas de beneficio.
- Incremento del 535,6% en plomo.
- Aumento del 465,79% en cianuro.
- Descargas con valores de arsénico y cianuro que superan ampliamente los límites legales.
La resolución ministerial concluyó que existe una relación técnica de causalidad entre los vertidos de las plantas y la degradación del recurso hídrico.
Medidas adoptadas
La resolución 0005 del Ministerio de Ambiente y Energía (MAE), firmada por la ministra Inés Manzano, establece:
- Paralización indefinida de las plantas de beneficio en El Oro.
- Suspensión de actividades mineras en la provincia de Napo, vinculadas a contaminación por minería ilegal.
- Procesos administrativos en un plazo de diez días para sancionar a operadores mineros.
- Inspecciones cada quince días para verificar el cumplimiento de la suspensión.
- Clausura de instalaciones y decomiso de material mineralizado por parte de la Agencia de Regulación y Control Minero (Arcom).
El material decomisado será entregado a la Empresa Nacional Minera (Enami) para su procesamiento y comercialización.
Monitoreo y control
La ARCA coordinará con la Subsecretaría de Calidad Ambiental para realizar monitoreos de calidad de agua en El Oro, Loja y Napo en un plazo de dos meses. Además, se exigirá a las plantas y concesiones mineras:
- Certificados de autorización ambiental y registro de sustancias químicas peligrosas.
- Certificados de no afectación al recurso hídrico.
- Autorización de uso y aprovechamiento de agua.
El Viceministerio del Agua deberá ejecutar mecanismos de protección hídrica en Napo en un plazo de un mes.
Reacciones del sector
La Cámara de Minería del Ecuador (CME) respaldó la resolución, destacando que la minería legal e industrial opera bajo estrictos estándares ambientales y que corresponde sancionar a quienes incumplen la normativa. El gremio aclaró que no tiene empresas afiliadas en Napo y reiteró su compromiso con la protección ambiental.
La suspensión de las plantas de beneficio en El Oro y la paralización de actividades en Napo reflejan la gravedad de la crisis ambiental causada por la minería. Los altos niveles de metales pesados en los ríos Calera y Amarillo evidencian sistemas de tratamiento ineficaces y ponen en riesgo la biodiversidad y la salud de las comunidades.
La medida busca frenar el deterioro hídrico y fortalecer la lucha contra la minería ilegal, aunque plantea un reto de largo plazo: garantizar que la explotación de recursos se realice bajo estándares sostenibles y con responsabilidad ambiental.
