Un informe de las universidades de Oxford y Leiden, publicado en Communications Sustainability, evidencia que el 10% más adinerado del mundo genera daños ambientales anuales de entre US$1,7 billones y US$5,7 billones. Estos costos recaen en toda la sociedad, incluidos los más pobres, lo que profundiza la desigualdad global.
El estudio utilizó el Manual de Precios Ambientales para cuantificar el impacto del consumo de lujo en cuatro áreas: cambio climático, pérdida de biodiversidad, contaminación por nutrientes y uso de agua dulce.
Factura ambiental por persona
Cada integrante del 10% más rico debería pagar entre US$2.300 y US$7.500 anuales en impuestos ambientales. En Estados Unidos, el impacto es mucho mayor: entre US$19.000 y US$63.000 por persona, equivalentes al 6%-20% de sus ingresos o al 0,8%-3% de su patrimonio.
El investigador Inge Schrijver (Universidad de Leiden) señaló: “El costo de los daños es mayor que el dinero necesario a nivel internacional para los fondos de clima y biodiversidad. Si quien contamina paga y ese dinero se destina a soluciones, la diferencia sería enorme”.
Dónde vive el 10% más rico
- Estados Unidos y Unión Europea: concentran más del 60% de este grupo.
- UE: entre el 40% y el 45% de la población pertenece al segmento más rico.
- EE.UU.: más de la mitad de la población está en este grupo.
- India y Egipto: apenas el 2% cada uno.
Este dato refleja no solo el daño ambiental, sino también la desigualdad global.
Principales factores de daño
- Pérdida de biodiversidad: representa entre el 47% y el 56% del impacto total.
- Cambio climático: entre el 36% y el 45%.
- Otros indicadores como acidificación oceánica o agotamiento del ozono no fueron incluidos, por lo que la factura real sería aún mayor.
Más allá del consumo personal
El estudio solo consideró los daños derivados del consumo directo de los más ricos, no sus inversiones. Esto significa que la huella ambiental podría ser mucho más alta si se incluyeran industrias financiadas por este grupo.
Implicaciones políticas
El investigador Paul Behrens (Oxford) subrayó que el 10% más rico no solo causa el mayor daño, sino que también tiene la mayor influencia para reducirlo:
- Sus inversiones determinan qué industrias se expanden.
- Las empresas que dirigen marcan decisiones para el resto.
- Sus estilos de vida definen lo que se considera normal en la sociedad.
Hacia un sistema de “quien contamina paga”
Los expertos proponen que la tributación ambiental se centre en el consumo de lujo, no en bienes básicos. Esto permitiría:
- Financiar la transición hacia la sostenibilidad.
- Mejorar la equidad al trasladar la carga al 10% más rico.
- Compensar a los hogares de menores ingresos.
El estudio revela que el 10% más rico del mundo debería pagar una factura ambiental que supera los fondos globales destinados a clima y biodiversidad.
Implementar el principio de “quien contamina paga” no solo sería justo, sino también una herramienta poderosa para financiar soluciones sostenibles y reducir la desigualdad.
