Los cuatro documentos publicados en las Proceedings of the National Academy of Sciences, ilustran la creciente potencia de los ordenadores para simular las complejas interacciones entre el clima, el hielo polar y los océanos del planeta.
También destacan las consecuencias que el aumento de gases de efecto invernadero y las temperaturas globales podrían tener en el futuro nivel del mar.
‘La tasa de elevación del nivel del mar en el siglo XX es la más rápida que haya podido suceder en los dos milenios anteriores’, afirmó el geólogo Benjamín Horton, de la Universidad de Rutgers, New Brunswick, Nueva Jersey, quien colaboró con uno de los estudios. Y aclaró que: ‘esto no es un modelo. Se trata de datos científicos recabados y cotejados’.
Estos estudios proporcionan una descripción detallada de los cambios en el nivel del mar y en la capa de hielo de la Antártida, una historia que puede notarse en los hielos, en las incrustaciones de fósiles y en la investigación de las rocas en la orilla del Océano Antártico.
‘Los datos recogidos sugieren que el nivel del mar puede cambiar más drásticamente y en un período de tiempo bastante más corto de lo que se sospechaba’, afirmó la también geóloga Andrea Dutton, de la Universidad de Florida en Gainesville, quien participó en calidad de experta en la reconstrucción de los niveles de mares antiguos.
El primer estudio encontró que las más pequeñas fluctuaciones de temperatura han dado lugar a cambios mensurables en los niveles del mar durante los últimos 3000 años. A medida que el termostato mundial bajó solo 0,2 °C entre 1000 y 1400, los mares del mundo cayeron un estimado de 8 centímetros. Por el contrario, han aumentado cerca de 14 centímetros en el siglo XX.
Al menos la mitad de ese aumento se debe al cambio climático inducido por el hombre, dicen los investigadores, que añaden que los niveles del mar es muy probable que aumenten hasta 1.3 metros durante el actual siglo.
