Las aulas de la escuela primaria Adolfo López Mateos, en la comunidad de El Naranjo, municipio de Tlalnelhuayocan (México), permanecen vacías desde junio de 2024. El cierre fue provocado por el abandono del alumnado y el personal docente, quienes presentaron afecciones de salud que, según testimonios locales, estarían vinculadas a la exposición a pesticidas sintéticos utilizados intensivamente en los cultivos de papa ubicados a pocos metros de la institución.
Fundada hace tres décadas, la escuela quedó rodeada por tierras alquiladas a productores de papa desde 2010. Aunque el reglamento municipal aprobado en marzo de 2024 prohíbe el uso de sustancias tóxicas en cultivos cercanos a espacios públicos como escuelas, el panorama local evidencia que las prácticas agroquímicas persisten.
Síntomas, denuncias y sustancias tóxicas
Entre 2022 y 2024, la bióloga Linda Marín, investigadora de la Universidad Veracruzana, documentó el uso de al menos 16 pesticidas en los campos que rodean la escuela.
La lista incluye fungicidas, herbicidas, nematicidas, rodenticidas y plaguicidas clasificados como altamente tóxicos, algunos de ellos prohibidos por convenios internacionales como el de Estocolmo y Rotterdam, ratificados por México.
Durante su investigación, Marín recolectó testimonios de madres cuyos hijos presentaron:
- Vómitos
- Mareos
- Falta de apetito
- Urticaria
- Fatiga y dificultad de concentración
También se detectaron síntomas similares en las dos maestras del plantel, que daban clases sin voz y reportaban dolencias respiratorias frecuentes. La situación se agravó en agosto, cuando se utilizaron metamidofos y fosfuro de aluminio, compuestos altamente nocivos que han sido prohibidos en otros países de la región.
Bosque de niebla bajo presión agrícola
La escuela se encuentra en una zona boscosa ubicada a 1600 metros sobre el nivel del mar, en el tercer estado más poblado de México. Allí comienza el bosque mesófilo de montaña, considerado la última región tropical antes del altiplano mexicano.
Este ecosistema forma parte del Archipiélago de Bosques y Selvas de la Región Capital de Veracruz, área natural protegida desde 2015, con 5880 hectáreas de bosque de niebla y servicios ambientales estratégicos.
Entre 2010 y 2023, la superficie dedicada al cultivo de papa en Tlalnelhuayocan creció de 10 a 79 hectáreas, según datos del Sistema de Información Agroalimentaria (SIACON). El avance del monocultivo con agroquímicos se ha replicado en otros municipios:
- Xico: de 20 a 140 hectáreas
- Ayahualulco: de 530 a 597
- Jalacingo: de 649 a 1035
En lugares como Coatepec y la comunidad de Cinco Palos, el impacto paisajístico y ambiental ha sido notable.
Ordenamiento ecológico y vacío institucional
Ante el aumento de cultivos en zonas de alto valor ecológico, la organización SENDAS, junto con el Centro Mexicano de Derecho Ambiental (CEMDA), el Instituto de Ecología A.C. y la Secretaría de Medio Ambiente de Veracruz, impulsaron un Programa de Ordenamiento Ecológico Regional. Este documento, de carácter obligatorio, regula el uso de agrotóxicos a menos de 500 metros de viviendas, cuerpos hídricos y zonas sensibles.
Sin embargo, las comunidades denuncian falta de cumplimiento, ausencia de fiscalización municipal y omisión de resultados sanitarios. La Secretaría de Salud afirma haber realizado “verificaciones sanitarias en la región” en los últimos diez años, pero no ha revelado sus conclusiones ni vinculado los impactos con la agricultura intensiva.
Las voces del territorio
Segúnla la ONG SENDAS, los productores han migrado hacia el bosque de niebla desde zonas del altiplano agotadas por décadas de cultivo. El investigador Jordi Vera, del Colectivo Territorios Libres de Agrotóxicos, recogió testimonios de agricultores que buscan rendimiento en nuevas tierras, donde se replican prácticas agrícolas con alto uso de pesticidas.
En abril de 2024, SENDAS y Ánima Mundi se reunieron con el legislador Adrián Naveda, quien representa la región en la Cámara de Diputados. Las organizaciones entregaron estudios de impacto y solicitaron una intervención articulada de los sectores de salud, medio ambiente y educación.
