La necesidad de enfriar el planeta se convirtió en uno de los mayores desafíos ambientales del siglo XXI. Según el nuevo informe Global Cooling Watch 2025 del Programa de las Naciones Unidas para el Medio Ambiente (PNUMA), la demanda mundial de refrigeración podría triplicarse antes de 2050 si se mantiene la tendencia actual.
Este crecimiento acelerado, impulsado por el aumento de las temperaturas, el desarrollo urbano y el acceso desigual a la tecnología, amenaza con generar más contaminación y agravar la crisis energética global.
Si no se adoptan medidas urgentes, las emisiones derivadas del uso de aire acondicionado y refrigeradores podrían alcanzar 7200 millones de toneladas de gases de efecto invernadero en 2050.
Esto supondría casi el doble de los niveles actuales, ejerciendo una enorme presión sobre las redes eléctricas y comprometiendo los objetivos climáticos globales. El informe propone una transformación profunda: una Ruta de Refrigeración Sostenible que reduzca las emisiones y garantice el acceso equitativo a sistemas más eficientes.
Un camino verde para enfriar el planeta
El PNUMA advierte que la refrigeración no debe limitarse al aire acondicionado. El futuro pasa por soluciones híbridas, sistemas pasivos y tecnologías de bajo consumo que permitan enfriar sin dañar el ambiente.
Medidas como el aislamiento térmico, el diseño urbano verde y el uso de refrigerantes limpios podrían reducir hasta un 64% las emisiones del sector. Combinadas con la descarbonización de las redes eléctricas, estas estrategias podrían disminuir el impacto climático de la refrigeración en un 97%.
De esta manera, se lograría un equilibrio entre el confort térmico y la sostenibilidad, asegurando que el acceso a la frescura no se convierta en una nueva fuente de desigualdad ambiental. El informe también considera la refrigeración un servicio esencial, al nivel del agua potable o la energía, vital para la salud pública y la seguridad alimentaria.
El “Mutirão” contra el calor extremo
Inspirada por esta visión, la iniciativa Mutirão Contra o Calor Extremo busca coordinar esfuerzos globales para enfrentar la crisis térmica. Liderada por la presidencia brasileña de la COP30 y la Cool Coalition, esta red reúne a 185 ciudades, 83 organizaciones y 72 países comprometidos con la transición hacia una refrigeración sostenible.
El objetivo es impulsar políticas que prioricen la eficiencia energética, la equidad y la resiliencia urbana frente al aumento de las olas de calor. A pesar de los avances, aún existen brechas importantes.
Solo 54 países cuentan con políticas integrales que aborden simultáneamente la eficiencia, la transición a refrigerantes limpios y las soluciones pasivas. Las regiones más vulnerables, como África y Asia-Pacífico, necesitan apoyo técnico y financiero urgente para no quedar fuera de esta transformación climática.
Enfriar con inteligencia, no con contaminación
El informe del PNUMA estima que casi dos tercios de la reducción de emisiones podrían lograrse mediante sistemas pasivos y de bajo consumo. Estas soluciones permitirían extender el acceso a la refrigeración a 3000 millones de personas adicionales para 2050, garantizando bienestar térmico y protección frente a olas de calor cada vez más mortales.
Además, su adopción global generaría ahorros de hasta 43 billones de dólares en costos energéticos e infraestructura eléctrica. La refrigeración sostenible representa una oportunidad doble: proteger a las personas del calor extremo y aliviar la carga sobre el planeta.
El desafío no es solo tecnológico, sino social y ecológico: enfriar sin destruir, modernizar sin contaminar, adaptarse sin excluir. El cambio ya comenzó, y su éxito dependerá de la voluntad colectiva para transformar el modo en que el mundo enfrenta el calor.
Beneficios ecológicos y sociales de un futuro más fresco
Adoptar una refrigeración sostenible reduciría drásticamente las emisiones globales de gases de efecto invernadero. Al mismo tiempo, permitiría que comunidades vulnerables accedieran a medios seguros para conservar alimentos, medicamentos y bienestar.
Las soluciones pasivas, como los techos verdes, los materiales reflectantes y la ventilación natural, también mejorarían la calidad del aire urbano y reducirían el consumo energético. En el ámbito económico, los sistemas eficientes crearían nuevos empleos verdes y fortalecerían la innovación tecnológica.
Cada grado que se evita mediante soluciones sostenibles representa energía ahorrada y vidas protegidas frente al calor extremo. Así, la refrigeración sostenible no es solo una opción técnica, sino una herramienta de justicia climática y de supervivencia global.
