A Amazônia, considerada o pulmão verde do planeta, pode estar à beira de uma transformação irreversível.
De acordo com uma pesquisa publicada na revista Geophysical Research Letters, este ecossistema poderia degradar-se em menos de cem anos, tornando-se em uma savana mais seca se certos limiares críticos forem ultrapassados.
Um ecossistema chave para o clima global
O World Wide Fund for Nature (WWF) lembra que a Amazônia não só é lar de uma extraordinária biodiversidade, mas também desempenha funções essenciais:
- Regulação do ciclo hidrológico
- Captura de carbono e estabilização climática
- Habitat de milhares de espécies de flora e fauna
No entanto, a floresta tropical tem mostrado uma crescente vulnerabilidade a secas, incêndios florestais e desflorestação acelerada. Apenas em 2024, a Amazônia brasileira perdeu 28.000 km² de cobertura florestal, segundo o Instituto de Recursos Mundiais.
Simulações científicas revelam três limiares críticos
O estudo, liderado por Andrew Friend, professor na Universidade de Cambridge, utilizou um modelo computacional para simular o comportamento da Amazônia diante da mudança climática e da desflorestação. Os pesquisadores identificaram três pontos de viragem:
- Redução de 65 % na cobertura florestal
- Diminuição de 10 % na humidade proveniente do Atlântico
- Queda de 6 % nas precipitações
“Para além destes limiares, mesmo pequenas mudanças poderiam levar a floresta ao limite, transformando-a em uma pradaria”, explicou Friend à Live Science.
O ciclo de retroalimentação que poderia secar a floresta
O fenômeno baseia-se em um ciclo de retroalimentação entre a vegetação, o solo e a atmosfera:
- As árvores absorvem água do solo
- Libertam vapor através da evapotranspiração
- Esse vapor forma chuva que retorna ao solo
- O ciclo repete-se, mantendo o ecossistema húmido
Contudo, se a cobertura florestal diminuir, a evapotranspiração reduz-se, o que provoca menos chuvas e acelera a seca da floresta, favorecendo sua conversão em savana.
Limitações do modelo e apelo urgente à ação
A equipe reconhece que o modelo não contempla a variabilidade espacial de toda a bacia amazônica, mas destaca que os resultados são um sinal de alerta.
Enquanto ajustam a ferramenta, os autores insistem que é urgente tomar medidas para evitar que a Amazônia ultrapasse este limiar ecológico.
O que está em jogo?
A transformação da Amazônia em savana implicaria:
- Maior emissão de carbono
- Extinção massiva de espécies
- Alteração do clima regional e global
- Impacto direto em povos indígenas e comunidades rurais
