O Observatório da Terra da NASA confirmou a formação de uma nova ilha na planície costeira do sudeste do Alasca, resultado do recuo acelerado do glaciar Alsek.
A protagonista é Prow Knob, uma pequena montanha que até recentemente estava ligada ao glaciar. No verão de 2025, imagens de satélite revelaram que o gelo havia recuado completamente, deixando esta massa de terra cercada pelo Lago Alsek, que cresceu significativamente nas últimas décadas.
De glaciar a lago: transformação acelerada desde 1984
As imagens Landsat mostram o avanço da água sobre o gelo em quatro décadas de monitoramento.
A evolução da paisagem foi documentada por sensores TM (Thematic Mapper) no Landsat 5 e OLI-2 (Operational Land Imager-2) no Landsat 9. Em 1984, o glaciar Alsek ainda alcançava Gateway Knob, a cerca de 5 km a oeste de Prow Knob.
Nessa época, parte do perímetro já havia se tornado a margem do lago. Em 1999, o recuo se intensificou, desconectando o Alsek do glaciar Grand Plateau. Finalmente, entre julho e agosto de 2025, Prow Knob ficou completamente isolada, transformando-se em uma ilha glacial.
Recuo glaciar: consequências globais e locais
A perda de gelo não apenas modifica a paisagem, mas também agrava múltiplas crises ambientais.
O fenômeno observado no Alasca faz parte de uma tendência global com impactos profundos:
- Elevação do nível do mar: a água do degelo aumenta o volume oceânico, afetando áreas costeiras e deslocando comunidades
- Escassez de água doce: os glaciares são reservatórios naturais; sua perda compromete o abastecimento para consumo, agricultura e energia
- Alterações climáticas: ao desaparecer o albedo glaciar, a Terra absorve mais calor, acelerando o aquecimento global
- Riscos para a biodiversidade: espécies adaptadas a ecossistemas frios enfrentam perda de habitat e estresse ecológico
- Aumento de desastres naturais: o derretimento pode provocar avalanches, deslizamentos e rompimentos de lagos glaciares
- Impacto na saúde humana: o degelo libera microorganismos antigos, com potencial risco sanitário
Prow Knob: de acidente geográfico a símbolo das mudanças climáticas
A montanha, batizada pelo glaciologista Austin Post, agora representa transformações irreversíveis.
O nome “Prow Knob” foi atribuído pelo glaciologista Austin Post em 1960, inspirado em sua semelhança com a proa de um navio. Hoje, essa mesma formação se torna um testemunho visual do recuo glaciar, visível do espaço e documentado por décadas de ciência via satélite.
