A Legislatura de Mendoza transformou em lei a Declaração de Impacto Ambiental do projeto de mineração Don Luis e Outro, permitindo o início da exploração de lítio nas Salinas del Diamante, entre os departamentos de San Rafael e Malargüe.
A iniciativa, impulsionada pelo Poder Executivo, foi aprovada com 36 votos a favor e 4 contra, após receber previamente o aval do Senado. O projeto contempla tarefas de exploração sobre uma superfície de 234.256 hectares para avaliar a presença de minerais de primeira categoria, principalmente lítio.
Processo de avaliação
O expediente passou por um processo de análise ambiental e técnica de quase dois anos, que incluiu:
- Duas audiências públicas em San Rafael e Malargüe.
- Uma visita técnica à área do projeto.
- Participação cidadã com acesso a documentação física e digital.
- Intervenção de mais de nove organismos públicos especializados.
Empresas responsáveis
O projeto é impulsionado pela empresa australiana Ampere Lithium, em associação com a firma mendocina El Jarillar, histórica produtora de sais na região.
Os estudos preliminares já haviam detectado indícios de lítio nas salmouras da região.
Etapas da exploração
A primeira fase compreenderá trabalhos geológicos e geofísicos utilizando caminhos existentes, sem abrir novas trilhas. Em função dos resultados, avançar-se-á com perfurações para determinar as características e concentração do recurso.
A ministra de Energia e Ambiente, Jimena Latorre, celebrou a aprovação e destacou que o projeto permitirá gerar informações científicas chave para avaliar o potencial do lítio em Mendoza.
Diferenças com outros salares
Um dos aspectos mais relevantes é o método de exploração que deveria ser aplicado se for confirmada a viabilidade econômica do recurso. Ao contrário de outros salares argentinos, a normativa ambiental provincial não permite a evaporação de salmouras em grandes piscinas.
Em seu lugar, seria utilizada a extração direta de lítio (DLE), uma tecnologia que recupera o mineral em poucas horas e reinjeta as salmouras no aquífero, reduzindo o impacto ambiental.
Este esquema é considerado uma vantagem competitiva frente à crescente demanda internacional de minerais críticos para baterias de veículos elétricos e sistemas de armazenamento de energia.
Importância estratégica
O lítio é considerado um recurso estratégico para a transição energética e o desenvolvimento tecnológico. A exploração em Mendoza se enquadra na estratégia provincial de diversificar a matriz produtiva e ampliar a atividade mineradora com foco em minerais críticos.
A aprovação legislativa garante que todas as etapas se desenvolvam com participação cidadã, controles ambientais e transparência normativa, consolidando um modelo de mineração responsável.
Com a habilitação da exploração nas Salinas del Diamante, Mendoza abre uma nova etapa em sua estratégia de desenvolvimento minerador.
O uso de tecnologias de baixo impacto como a extração direta de lítio poderia posicionar a província como um ator competitivo no mercado global de minerais críticos, chave para a transição energética e a inovação tecnológica.
