Die Legislative von Mendoza hat das Gesetz zur Umwelterklärung des Bergbauprojekts Don Luis y Otro verabschiedet, das den Beginn der Lithiumexploration in den Salinas del Diamante zwischen den Departements San Rafael und Malargüe ermöglicht.
Die vom Exekutivrat vorgeschlagene Initiative wurde mit 36 Ja-Stimmen und 4 Nein-Stimmen angenommen, nachdem sie zuvor die Zustimmung des Senats erhalten hatte. Das Projekt sieht Explorationsarbeiten auf einer Fläche von 234.256 Hektar vor, um das Vorkommen von Mineralien der ersten Kategorie, hauptsächlich Lithium, zu bewerten.
Bewertungsprozess
Die Akte durchlief einen fast zweijährigen Umwelt- und Technikbewertungsprozess, der Folgendes umfasste:
- Zwei öffentliche Anhörungen in San Rafael und Malargüe.
- Ein technischer Besuch im Projektgebiet.
- Bürgerbeteiligung mit Zugang zu physischen und digitalen Dokumenten.
- Beteiligung von mehr als neun spezialisierten öffentlichen Einrichtungen.
Verantwortliche Unternehmen
Das Projekt wird von dem australischen Unternehmen Ampere Lithium in Zusammenarbeit mit der Firma El Jarillar aus Mendoza, einem historischen Salzproduzenten in der Region, vorangetrieben.
Vorläufige Studien hatten bereits Hinweise auf Lithium in den Salzlaugen der Region entdeckt.
Phasen der Exploration
Die erste Phase umfasst geologische und geophysikalische Arbeiten unter Nutzung bestehender Wege, ohne neue Trassen zu eröffnen. Abhängig von den Ergebnissen wird mit Bohrungen fortgefahren, um die Eigenschaften und Konzentration der Ressource zu bestimmen.
Die Ministerin für Energie und Umwelt, Jimena Latorre, begrüßte die Genehmigung und betonte, dass das Projekt wichtige wissenschaftliche Informationen zur Bewertung des Lithiumpotenzials in Mendoza liefern wird.
Unterschiede zu anderen Salzseen
Einer der wichtigsten Aspekte ist die Abbaumethode, die angewendet werden sollte, wenn die wirtschaftliche Tragfähigkeit der Ressource bestätigt wird. Im Gegensatz zu anderen argentinischen Salzseen erlaubt die provinzialen Umweltvorschriften nicht die Verdunstung von Salzlaugen in großen Becken.
Stattdessen würde die direkte Lithiumextraktion (DLE) verwendet, eine Technologie, die das Mineral in wenigen Stunden zurückgewinnt und die Salzlaugen in das Grundwasser zurückführt, wodurch die Umweltbelastung reduziert wird.
Dieses Schema wird als Wettbewerbsvorteil gegenüber der steigenden internationalen Nachfrage nach kritischen Mineralien für Batterien von Elektrofahrzeugen und Energiespeichersystemen angesehen.
Strategische Bedeutung
Lithium wird als strategische Ressource für die Energiewende und technologische Entwicklung betrachtet. Die Exploration in Mendoza ist Teil der provinzialen Strategie, die Produktionsstruktur zu diversifizieren und die Bergbauaktivitäten mit Fokus auf kritische Mineralien zu erweitern.
Die gesetzliche Genehmigung stellt sicher, dass alle Phasen mit Bürgerbeteiligung, Umweltkontrollen und normativer Transparenz durchgeführt werden, wodurch ein Modell für verantwortungsvollen Bergbau konsolidiert wird.
Mit der Genehmigung der Exploration in den Salinas del Diamante eröffnet Mendoza eine neue Phase in seiner Bergbauentwicklungsstrategie.
Der Einsatz von Technologien mit geringem Einfluss wie die direkte Lithiumextraktion könnte die Provinz als wettbewerbsfähigen Akteur auf dem globalen Markt für kritische Mineralien positionieren, die für die Energiewende und technologische Innovation entscheidend sind.
