Nos rios e lagunas do coração da América do Sul, desenvolve-se uma das espécies vegetais mais surpreendentes do planeta: o ninfeia gigante, uma planta aquática que se destaca por suas enormes folhas flutuantes e suas flores noturnas de cores intensas.
Tradicionalmente, acreditava-se que as mais imponentes eram a Victoria amazonica e a Victoria cruziana, que habitam nos sistemas fluviais da Amazônia e do Paraná, respectivamente.
No entanto, pesquisas recentes revelaram a existência de uma terceira espécie de ninfeia, chamada Victoria boliviana, agora considerada a maior do mundo, com diâmetros que alcançam até 3,2 metros.
Esse achado foi possível graças ao trabalho colaborativo entre botânicos da Bolívia e do Reino Unido, e permitiu incluir a nova espécie no Guinness World Records de plantas aquáticas.
Plantas aquáticas resistentes, úteis e essenciais para o ecossistema
A Victoria boliviana cresce em águas tranquilas com baixo teor de oxigênio, típicas de pântanos e corpos lacustres sul-americanos, especialmente na Bolívia.
Suas folhas redondas conseguem sustentar o peso de uma pessoa pequena devido à sua estrutura robusta, enquanto suas flores efêmeras se abrem à noite e se fecham com os primeiros raios de sol.
Além de sua aparência impressionante, a planta possui múltiplos usos: suas sementes são comestíveis, são atribuídas propriedades medicinais a ela, e suas raízes produzem corantes naturais utilizados em comunidades locais.
Sua presença tem grande valor ecológico, pois oferece habitat e refúgio a espécies aquáticas, e representa um símbolo cultural e biológico para a região.
A Victoria boliviana se destaca não apenas por seu tamanho e resistência, mas também encarna a riqueza biológica dos pântanos sul-americanos, destacando a necessidade de conservar esses ecossistemas únicos que ainda guardam surpresas científicas a serem descobertas.
