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El archipiélago del Pacífico Tokelau depende íntegramente de la energía solar

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El pequeño archipiélago del Pacífico Tokelau (Nueva Zelanda) se ha convertido este martes en el primer territorio del mundo que genera toda su electricidad a partir de paneles solares. Concretamente, los 1.500 habitantes de las islas (tres atolones y más de 120 islotes) utilizan un total de 4.000 paneles solares para abastecerse.

   Según han informado el Ministerio de Asuntos Exteriores y Comercio, que ha financiado la iniciativa, este proyecto se inició por ‘los temores que este territorio podría sufrir a causa del cambio climático, especialmente, en cuanto a la elevación del nivel del mar’. Según han indicado, muchas de las islas de Tokelau apenas superan los dos metros por encima del nivel del océano.

   Así, a pesar de que la generación de gases de efecto invernadero por parte de Tokelau era ‘mínima’, la población ha querido llevar a cabo este proyecto ‘como un mensaje al mundo, mostrando que la transición a las fuentes de energía renovables es posible’.

   ‘Es bueno que por fin se pueda dejar de utilizar las centrales eléctricas que funcionan a partir de diésel’, ha afirmado el ministro neozelandés de Relaciones Exteriores, Murray McCully, quien ha apuntado que ‘las fugas de combustible crean enormes problemas para el medio ambiente en los atolones’.

   Para generar electricidad cada año en las islas se utilizaban más de 2.000 barriles de petróleo con un valor de alrededor de un millón de dólares. La aplicación de las nuevas tecnologías también ayudarán a ahorrar en combustible. ‘De acuerdo con los cálculos, esta innovación se verá recompensada en los próximos cinco años. La instalación de las baterías se convertirá en un ahorro significativo, especialmente antes de la primera reparación deben funcionar sin problemas durante al menos 20 años’, ha subrayado el jefe de la compañía de energía solar PowerSmart, Mike Bassett

Pingüinos de la Antártida con elevados niveles tóxicos de cadmio y selenio

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Una tesis doctoral realizada en la Facultad de Veterinaria de la Universidad de Murcia por Silvia Jerez Rodríguez ha encontrado ‘niveles potencialmente tóxicos’ de cadmio y selenio en los pingüinos de la Antártida.

 
   Este trabajo de investigación, que ha analizado los bioindicadores de la contaminación ambiental en la Península Antártica y las islas asociadas, señala en una de sus conclusiones que la misma ‘podría afectar a la región’.
 
   La tesis doctoral indica que se ha elegido a estos animales como objeto de estudio ‘porque presentan unas características útiles para la monitorización de contaminantes, por ser especies de vida larga situados en la cima de las cadenas tróficas’.
 
   Este trabajo científico analizó las concentraciones no sólo de cadmio y selenio, sino, también, de zinc, níquel y cobre, entre otros, en los tejidos y en el contenido estomacal de pingüinos papúa, barbijo y de Adelia.
 
   Para ello fueron analizados un total de 33 cadáveres, junto con 207 muestras de plumas, recogidos en la península Antártica entre los años 2006 y 2010.
 
   Entre las conclusiones se recoge que ‘fueron identificados procesos de bioacumulación y biomagnificación de contaminantes, y en cadmio y selenio se alcanzaron niveles potencialmente tóxicos para los pingüinos’, según han informado fuentes de la institución docente.
 
   La tesis doctoral fue dirigida por el profesor de la Universidad de Murcia Miguel Motas Guzmán y el investigador del Museo de Ciencias Naturales del Consejo Superior de Investigaciones Científicas (CSIC) Andrés Barbosa Alcón.

Las lagartijas prefieren aparearse con otras del mismo color

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Científicos del Institut Cavanilles de Biodiversitat i Biologia Evolutiva del Parc Científic de la Universidad de Valencia han descrito por primera vez la relación existente entre los diversos colores que presenta una especie de lagartija (Podarcis muralis), típica del norte de la península Ibérica, y sus preferencias de apareamiento, en una investigación que revela que esta especie se inclina por aparearse con las que presentan el mismo color, según ha informado la institución académica en un comunicado.

 
   La ‘Podarcis muralis’ puede tener tres colores diferenciados en su vientre, –blanco, amarillo y naranja–, además de varias combinaciones entre ellos, un fenómeno conocido como policromatismo. Los investigadores han descubierto que la mayor parte de los apareamientos de estas lajartijas se produce entre ejemplares del mismo color. Las conclusiones de este estudio se acaban de publicar en la revista ‘Behavioral Ecology’.
 
   El equipo del Institut Cavanilles hizo un seguimiento durante seis períodos reproductivos consecutivos (2006-2011) de una población de Podarcis muralis en la Cerdanya, en el Pirineo catalán. Los investigadores estudiaron el desarrollo de la coloración desde el nacimiento de los animales hasta su madurez sexual ya que las lagartijas llegan a un color definitivo en la época adulta y, en el caso de las hembras, sólo afecta la parte baja de la cabeza, mientras el resto del vientre permanece blanco.
 
   Además, los científicos valencianos incorporaron una técnica muy nueva en este campo, la espectrofotometría de reflectancia. ‘No hemos estudiado la coloración de los animales a través de fotografías u otros métodos subjetivos de medida del color, sino que hemos analizado físicamente la coloración de la piel de las lagartijas, midiendo su espectro de reflectancia, lo que nos ha permitido tener en cuenta las particularidades visuales de esta especie, como es la visión en el espectro ultravioleta, un tipo de luz que nosotros no podemos percibir’, ha argumentado el investigador principal del proyecto, Guillem Pérez i de Lanuza.
 
   Los polimorfismos en general (el policromatismo es un tipo) plantean un ‘gran desafío’ a los biólogos que desde hace algunas décadas se esfuerzan por descubrir los mecanismos evolutivos responsables de su origen y mantenimiento. El policromatismo -coexistencia de individuos de varios colores en una misma población- de algunas especies de lagartijas se detectó a los EEUU hace unos 15 años en el género Uta.
 
   Recientemente, investigadores italianos y franceses encontraron policromatismos parecidos en el género Podarcis, pero nunca anteriormente, ni a los EEUU ni en Europa, se había vinculado el color a la elección de pareja. El trabajo de los investigadores del Institut Cavanilles aporta una ‘nueva variable’ en la ecuación del policromatismo en las lagartijas. Los científicos valencianos se preguntaron por qué en esta especie se mantiene una variabilidad tan elevada de colores, cuando, en teoría, la selección natural promueve la adopción de solo aquella coloración que resulta más eficiente, menos costosa o más atractiva.

Urbanismo ecológico

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El urbanismo adquiere el calificativo de ecológico cuando pasa por el tamiz de un conjunto de restricciones (condicionantes e indicadores) que parametrizan el grado de acomodación de un determinado planeamiento, y también de un tejido consolidado, a un modelo intencionado de ciudad más sostenible en la era de la información.

 
Este modelo de ciudad más sostenible es compacto en su morfología, complejo y denso en conocimiento en su organización, eficiente y “sin” impacto metabólico y cohesionado socialmente.
 
A modo esquemático, el Urbanismo Ecológico aplica los siguientes principios:
 
01. Proximidad
02. Masa crítica de población y actividad
03. Ciudadano, no peatón
04. Transporte alternativo
05. Habitabilidad del espacio público
06. Complejidad urbana
07. Dotación de espacios verdes y biodiversidad
08. Autosuficiencia energética
09. Autosuficiencia hídrica
10. Autosuficiencia de los materiales
11. Adaptación y mitigación al cambio climático
12. Cohesión social
13. Acceso a la vivienda
14. Dotación de equipamientos
15. Gestión y gobernanza
INSTRUMENTOS DE ORDENACIÓN DEL URBANISMO ECOLÓGICO
 
El Urbanismo Ecológico posee dos instrumentos principales para ordenar el territorio: la Supermanzana y el urbanismo en tres niveles:
 
La Supermanzana, una nueva célula urbana, viene definida por un área de aproximadamente 400×400 metros, por cuyo perímetro circula la motorización. Su interior, en el que se engloban varias manzanas, queda liberado del vehículo de paso y del transporte público. La velocidad se limita a un máximo de 10 Km/h, lo que permite el desarrollo de todos los usos y funciones del espacio público, sin restricciones.
 
El urbanismo en tres niveles (altura, superficie y subterráneo) proyecta tres planos con el mismo detalle y la misma escala que los urbanistas proyectan el Plan Urbanístico en superficie, permitiendo redistribuir las funciones que actualmente se encuentran en superficie: las cubiertas están vinculadas a la biodiversidad, la energía y el agua. El subsuelo se vincula a los servicios, la distribución urbana, el aparcamiento, la movilidad masiva de pasajeros, al ciclo del agua y a la gestión de la energía. El suelo se relaciona con los usos, la funcionalidad y el espacio público.
 
LOS RESTRICTORES DEL URBANISMO ECOLÓGICO
 
El Urbanismo Ecológico incorpora dos restrictores principales: la eficiencia y la habitabilidad. Estos restrictores son condicionantes que se deben cumplir para que la ciudad, además de sostenible, sea agradable y atractiva para la ciudadanía que vive en ella.
 
La eficiencia está relacionada con la capacidad del sistema urbano para, con una organización y actividad compleja, minimizar el consumo de recursos.
 
La habitabilidad trata de aspectos ligados al confort e interacción de los ciudadanos: cohesión social, diversidad biológica, calidad del espacio público, residencia, equipamiento, etc.
 
APLICACIÓN DE LOS PRINCIPIOS DE EL URBANISMO ECOLÓGICO
 
Estos principios se traducen a la realidad de la siguiente manera:
 
Usos urbanos: Se reserva un mínimo de la superficie edificada para ubicar personas jurídicas: actividades económicas, equipamientos, instituciones y asociaciones.
 
Infraestructuras para la movilidad y los servicios: El viario se destina, en su mayor parte, a espacios que permiten el acceso a los residentes, a las emergencias, los servicios y la distribución urbana de mercancías, a una velocidad de 10km/h.
 
Metabolismo urbano: La ciudad según el Urbanismo Ecológico será neutra en carbono y tendrá un alto porcentaje de autosuficiencia energética. Será también autosuficiente en recursos hídricos incluso en un escenario de escasez derivado del cambio climático. Se aplica recogida selectiva y la mayor parte de la fracción orgánica se utiliza para hacer compost.
 
Energía: BCNecologia ha ideado un nuevo sistema térmico de alta eficiencia, basado en la transferencia de energía térmica excedentaria del verano hacia el invierno. Esta energía sobrante se almacena en grandes depósitos de agua enterrados, que mediante una bomba de calor aporta hasta el 100% en climatización y agua caliente sanitaria (ACS). Este sistema se llama SCACS (Sistema de Calefacción y Agua Caliente Sanitaria).
 
Espacios verdes y biodiversidad: En el Urbanismo Ecológico, la ordenación del verde urbano se diseña para atraer avifauna, conseguir una ciudad más permeable a los elementos naturales y ofrecer espacios verdes de relación a la ciudanía.
 
LA EVALUACIÓN DE LA PROPUESTA
 
BCNecologia ha desarrollado un certificado de urbanismo con criterios de sostenibilidad. Este certificado evalúa el Urbanismo Ecológico y determina el grado de acomodación de la propuesta en relación al modelo de ciudad más sostenible.
 
Ámbitos evaluados:
 
A1. Ocupación del suelo
A2. Espacio público y habitabilidad
A3. Movilidad y servicios
A4. Complejidad urbana
A5. Espacios verdes y biodiversidad
A6. Metabolismo urbano
A7. Cohesión social
Los indicadores, 50 en total, parametrizan cada uno de los ámbitos señalados.
 
GESTIÓN Y GOBERNANZA
 
El Urbanismo Ecológico incorpora, en relación al urbanismo actual, nuevos objetivos que obligan a repensar los mecanismos de gestión y organización para alcanzarlos. Una nueva gobernanza con participación ciudadana se impone en los procesos de planificación, construcción y uso.

Denuncian un nuevo terraplén en los Esteros del Iberá

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Pobladores de diversas zonas de los Esteros del Iberá, denunciaron que unas 2000 hectáreas fueron alambradas en sus tierras y la construcción de un terraplén sin previa consulta en zona de humedales ubicada sobre los esteros del río Corrientes en áreas del Iberá. El lugar es habitado por familias campesinas que practican la ganadería y otras actividades rurales desde hace más de 60 años.

 
Se trata de una zona de humedales ubicada sobre los esteros del río Corrientes en el límite de los departamentos de Mercedes y Concepción. Allí se encuentra ubicado el paraje Gallo Sapucay y los pobladores temen situaciones similares a las ocurridas en el paraje Yahaveré, en donde un terraplén aisló a vecinos y anegó el área.
 
La Reserva Provincial Esteros de Iberá, una zona de gran biodiversidad, donde el recurso hídrico es uno de los bienes naturales más codiciados para emprendimientos forestales y arroceros. 
 
Aparentemente el municipio de la localidad de Mercedes manifestó desconocer la construcción del terraplén, pero informó que la tierra alambrada ha sido legalmente comprada. Las Familias de pequeños Productores de Gallo Sapukay, se encontraron afectados por la intempestiva y supuesta venta de las tierras.
 
En este marco, especificaron que se edifica un terraplén de aproximadamente 10 metros de altura que ya cuenta con muchos kilómetros de extensión por el cual ya quisieron realizar la denuncia y no lo tomó nadie. El terraplén arranca desde el lugar denominado “Los Pagos” (Dpto. de Concepción) y afecta la cuenca del riacho “Salado” que nace en la “Laguna Alta”.

Abengoa arranca dos plantas termosolares en Sudáfrica

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Abengoa ha iniciado la construcción de las dos primeras plantas termosolares adjudicadas por el Departamento de Energía de Sudáfrica, que tendrán capacidad para almacenar y generar energía durante periodos transitorios o tras la puesta del sol, según ha informado este martes la compañía.

 
   Estas plantas termosolares son dos de los 28 proyectos de energía renovable que fueron anunciados por el Departamento de Energía de Sudáfrica a finales de 2011 y que tienen por objetivo alcanzar los 17.800 megawatios (MW) de energía renovable en 2030.
 
   En concreto, Abengoa ha comenzado el desarrollo de la planta termosolar de tecnología de torre con 50 MW de potencia, Khi Solar One, y de la planta cilindroparabólica de 100 MW, KaXu Solar On.
 
   Además de evitar la emisión de 498.000 toneladas de CO2 al año, el desarrollo de Khi Solar One y KaXu creará 1.400 empleos locales medios al año, alcanzando en determinados momentos los 2.000 empleados, así como 70 puestos de trabajo fijos, aproximadamente, durante su operación.
 
   La compañía española se ha asociado con la empresa estatal Industrial Development Corporation (IDC), la institución de desarrollo financiero más grande de Sudáfrica, con el objetivo de crear un futuro de energía limpia en el país que permita reducir su dependencia de los combustibles fósiles, concretamente del carbón.
 
   Abengoa, que será responsable de la construcción, operación y mantenimiento de las plantas, posee el 51 por ciento; IDC, un 29 por ciento, y el ‘Black Economic Empowerment Program’, el 20 por ciento.
 
   Ambas plantas han firmado este martes el contrato de compra de energía a largo plazo con Eskom, la empresa eléctrica sudafricana, y han cerrado su financiación en la que participan instituciones financieras sudafricanas e internacionales.

Los animales acuáticos reducen su tamaño ante el calentamiento global

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Las temperaturas más cálidas causan una mayor reducción en el tamaño de los animales acuáticos cuando son adultos que en el caso del de los terrestres, según un nuevo estudio realizado por científicos de la Universidad Queen Mary de Londres y la Universidad de Liverpool (Reino Unido) y publicado en ‘Proceedings of the National Academy of Sciences’ (PNAS).

 
   La investigación muestra que el tamaño corporal de las especies marinas y de agua dulce se ve afectado de manera desproporcionada por las altas temperaturas, lo que podría afectar a las redes alimentarias acuáticas y la producción de alimentos mediante la acuicultura. Los investigadores compararon cómo varió el tamaño adulto de 169 especies terrestres, de agua dulce y marinas a diferentes temperaturas no nocivas.
 
‘Los animales acuáticos menguan diez veces más que los terrestres de especies del tamaño de insectos grandes o pequeños peces. Mientras que los animales en el agua disminuyen su tamaño un 5 por ciento por cada grado celsius de calentamiento, las especies de tamaño similar en la tierra se reducen, en promedio, sólo un 0,5 por ciento’, resume    el coautor de la investigación, el doctor Andrew Hirst, de la Escuela Queen Mary de Ciencias Biológicas y Químicas.
 
   La investigación también demuestra que la causa más probable de esta diferencia de tamaño se debe a una mayor reducción de la disponibilidad de oxígeno en el agua que en el aire. El calentamiento aumenta la necesidad de oxígeno que tienen los organismos en la tierra y en el agua. Sin embargo, las especies acuáticas deben realizar un trabajo más difícil para responder a esta demanda creciente de aire.
 
   ‘Para satisfacer una mayor demanda de oxígeno a temperaturas más altas, las especies acuáticas tienen menos opciones. Reducir el tamaño en el que maduran es su manera de equilibrar la oferta y la demanda de oxígeno’, explica otro de los autores de la investigación, el doctor David Atkinson, de la Universidad de Liverpool.
 
   El autor principal, el doctor Jack Forster, también de la Escuela Queen Mary de Ciencias Biológicas y Químicas añade que ‘dado que los peces y otros organismos acuáticos proveen a 3 millones de personas de al menos el 15 por ciento de su consumo de proteínas de origen animal, el trabajo pone de relieve la importancia de la comprensión de cómo el calentamiento en el futuro afectará a las especies que viven en océanos, lagos y ríos’.

China contra las ayudas a la energía solar en la UE

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El Gobierno de China ha presentado ante la Organización Mundial del Comercio (OMC) una solicitud de celebración de consultas con la Unión Europea y determinados Estados miembros, como Italia y Grecia, por las subvenciones que se conceden a la energía solar.

 
   ‘Alega que determinadas medidas que afectan al sector de la generación de energía renovable relacionadas con los programas de tarifas reguladas de los Estados miembros de la Unión Europea, incluidos, entre otros, Italia y Grecia, contienen restricciones de contenido nacional’, explica la OMC en un comunicado.
 
   En esta línea, China también afirma que estas medidas ‘son incompatibles’ con el GATT de 1994, el Acuerdo sobre Subvenciones y Medidas Compensatorias y el Acuerdo sobre las Medidas en materia de Inversiones relacionadas con el Comercio’, .
 
   Por su parte, el Ministerio de Comercio chino insistió en un comunicado en que las medidas son incompatibles con las normativa de de la OMC y constituyen subvenciones que está prohibidas por el organismo.
 
  ‘Las medidas también dañan seriamente las exportaciones fotovolticas y los derechos legítimos del país como miembro de la OMC’, informa el Ministerio, que muestra su oposición a todo a tipo de proteccionismo comercial y afirma que ejercerá firmemente sus derechos como miembro de la OMC para proteger sus derechos e intereses legítimos.

Primer proyecto de reciclado de residuos de cigarrillos de Europa

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British American Tobacco (BAT) pondrá en marcha en España el primer proyecto de reciclado de residuos de cigarrillos de Europa con el fin de que puedan ser reutilizados como materia prima en la producción de materiales y elementos que tengan una nueva vida útil, ha informado este lunes la compañía tabaquera.

 
   Así, la ceniza y los residuos de tabaco se convertirán en fertilizantes y abonos naturales para la agricultura; el papel que rodea al filtro en nuevo papel o cartón reciclado; y el filtro, en elementos plásticos de uso industrial como palés, o de uso cotidiano como carcasas de bolígrafos o nuevos embalajes.  
 
   Dicha iniciativa se desarrollará durante los próximos tres meses bajo el lema ‘Apaga y recicla’ en el edificio madrileño Torre Espacio, donde tiene la sede corporativa la tabaquera y en el que trabjan diarimente cerca de 2.500 personas.  
 
   Este proyecto pionero servirá también para sensibilizar a los fumadores para que se deshagan de forma responsable de los filtros de los cigarrillos una una vez que los han consumido, evitando generar residuos en la vía pública, a la vez que se les ofrece una alternativa para que lo hagan de forma más respetuosa con el medio ambiente, al permitir que esos residuos se reciclen.
 
EXPERIENCIA DE CANADA.
 
   La implementación de este proyecto corre a cargo de la filial española de la multinacional TerraCycle, que ha desarrollado la metodología para reciclar los residuos de los cigarrillos y ya la ha aplicado con éxito fuera del ámbito europeo, en países como Estados Unidos y Canadá. Ahora lo aplicará por primera vez en Europa gracias a la iniciativa española a través de este proyecto piloto.
 
   BAT comenzó a buscar una solución de reciclaje para residuos de cigarrillos en Canadá en mayo de 2012, fecha en la que puso en marcha una iniciativa similar a la que ahora se implanta en España con el objetivo de que las colillas junto con el papel de los cigarrillos y los residuos de los envases de plástico de los mismos no acabaran en los vertederos.
 
   Un sistema de ‘Brigadas de residuos de cigarrillo’ se encarga de recoger las colillas y cualquier persona u organización puede unirse de manera gratuita y voluntaria a una de estas brigadas a través de www.terracycle.ca. Hasta la fecha el programa ha evitado que más de 100.000 colillas de cigarrillos fueran a parar a los vertederos y ha permitido su transformación en palés y abono para la agricultura.

Santilli: “El jueves vamos a tener la Ciudad en condiciones”

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La situación en la CEAMSE se comenzó a solucionar en las estaciones de transferencia. Las largas filas de camiones comenzaron a descargar más rápido y se espera tener un fuerte incremento de la flota operativa para esta noche. De todos modos, el Gobierno porteño volvió a pedirle a los vecinos que hoy no saquen la basura.

 
“La situación comenzó a mejorar esta tarde, pero igualmente nos falta bastante para poder normalizar todo. Por cada día de paro se necesita uno y medio para dejar todo limpio. Por eso volvemos a apelar a la colaboración de los vecinos y pedimos que esta noche no saquen la basura”, indicó Diego Santilli, Ministro de Ambiente y Espacio Público.
 
Se estima que estos días de conflicto en la CEAMSE dejaron unas 4 mil toneladas de residuos sin recolectar. Esto sumado a lo que se genera habitualmente (alrededor de 6 mil diarias) hace que el operativo para dejar a la Ciudad totalmente limpia se extienda un par de días más.
 
“Creemos que el jueves vamos a poder tener toda la Ciudad en condiciones. Vamos a atender primero los puntos críticos y de a poco se van a poder ver las mejoras en el resto de los barrios”, afirmó Santilli.
 
A su vez, con motivo de los agobiantes calores que vive Buenos Aires, el Ministerio de Ambiente y Espacio Público diseñó para mañana un importante operativo de desinfección para combatir los focos infecciosos que pudo haber producido la acumulación de basura en las calles, algo que también ocurrió en las últimas horas. 
 
 
 
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