En Argentina, la gestión de residuos peligrosos enfrenta un problema ambiental crítico. Según el último informe del Observatorio de Residuos Peligrosos creado por la UBA y la UNR, entre julio de 2024 y junio de 2025 se generaron casi 20 millones de toneladas de residuos, pero solo el 5,57 % recibió tratamiento adecuado. Esto equivale a apenas 1,08 millones de toneladas tratadas anualmente.
El dato refleja una deuda estructural: más de 252.000 empresas generan residuos, pero solo unas 31.500 contratan servicios de tratamiento, es decir, el 12,48 % del total.
El Observatorio: una herramienta inédita
Ante la falta de estadísticas oficiales, en 2021 se creó el Observatorio mediante un convenio entre la UNR, la UBA y las cámaras empresarias Catries y Caitpa. Su objetivo es dimensionar con datos concretos y rigor científico una problemática invisibilizada.
El organismo produce informes bimestrales y anuales. Los resultados muestran que el tratamiento de residuos peligrosos rara vez supera el 8 %, y en algunos períodos desciende al 4 %. El promedio nacional se ubica en torno al 5 %.
La metodología incluye encuestas anónimas a 47 plantas tratadoras en todo el país, cuyos datos se integran en un modelo estadístico que permite extrapolar la información a nivel nacional.
La magnitud del problema
Según Matías De Bueno, secretario de Ambiente de la UNR, el gran interrogante es dónde termina el 95 % de los residuos no tratados: “están en los ríos, en el aire, en los terrenos, en las cavas y basurales. Son venenosos, contaminantes y afectan gravemente la salud, el ambiente, la flora, la fauna y a las personas”.
El informe 2025 muestra una caída abrupta en la tasa de tratamiento, que descendió al 6 % en el primer semestre, principalmente por la salida de pequeñas y medianas empresas del sistema. La cantidad de pymes contratantes cayó un 30 % en seis meses.
Consecuencias y desafíos
Los residuos peligrosos mal gestionados generan costos ambientales y sociales que no asumen las empresas, sino la sociedad en su conjunto. Entre los impactos más graves se encuentran:
- Contaminación de ríos y suelos.
- Emisiones tóxicas al aire.
- Riesgos para la salud pública.
- Afectación de flora y fauna.
Para revertir esta situación, los especialistas señalan la necesidad de:
- Aumentar controles y trazabilidad.
- Analizar provincia por provincia qué residuos se producen y cómo se gestionan.
- Reglamentar normas vigentes, como la Ley 25.612 y la Ley 13.959, aún sin aplicación efectiva.
- Invertir en tecnologías de tratamiento y fomentar la responsabilidad empresarial.
El trabajo del Observatorio UBA-UNR es fundamental para visibilizar y medir una problemática que compromete el futuro ambiental del país. Los datos aportan evidencia científica y respaldo institucional para diseñar políticas públicas concretas que reduzcan el impacto nocivo de los residuos peligrosos.
