Le menacé dauphin rose amazonien fait face à un nouveau défi : une bactérie découverte dans son sang par des chercheurs du Centre de Recherche en Santé Animale (INIA-CSIC). Cette découverte a été récemment publiée dans Emerging Infectious Diseases et soulève des préoccupations concernant la santé de ces espèces aquatiques.
Nouvelles menaces bactériennes pour le dauphin rose amazonien
Les scientifiques ont trouvé de l’ADN de mycoplasme hémotrophique chez deux types de dauphins amazoniens : le dauphin rose de Bolivie (Inia boliviensis) et le dauphin rose amazonien (Inia geoffrensis), dans plus de 60% des échantillons analysés. Étonnamment, les lamantins amazoniens (Trichechus inunguis), animaux étroitement apparentés aux éléphants, n’ont pas montré la présence de cette bactérie.
La capture des dauphins, nécessaire pour l’étude, a été facilitée par d’anciens pêcheurs locaux, qui collaborent désormais à leur conservation. Malgré l’intelligence de ces animaux, qui rend leur capture difficile, l’équipe scientifique a réussi à obtenir les échantillons nécessaires en minimisant le stress grâce à des vétérinaires experts.
Les mycoplasmes hémotrophiques se trouvent généralement chez les mammifères terrestres comme les humains et les lions de mer. Leur apparition chez les dauphins et les lamantins, tous deux considérés comme des indicateurs de la santé de l’écosystème amazonien, est une nouveauté préoccupante pour la biodiversité de la forêt.
Selon Aricia Duarte Benvenuto, auteur principal de l’étude, il n’est pas encore clair comment ces bactéries se transmettent dans les environnements aquatiques. Alors que sur terre, des parasites comme les tiques sont suspects, le mécanisme dans l’eau reste un mystère, nécessitant plus de recherches pour évaluer leur impact sur la santé des dauphins.
Pressions environnementales supplémentaires
En plus des menaces bactériennes, les dauphins et les lamantins font face à de graves risques environnementaux. La pollution par le mercure des rivières, résultant de l’exploitation minière de l’or, ainsi que la déforestation pour créer des pâturages et le changement climatique, qui intensifie les sécheresses dans la région, mettent en danger leur survie.
La chasse illégale des dauphins pour les utiliser comme appâts dans la pêche commerciale représente également un risque significatif. Selon Carlos Sacristán Yagüe, vétérinaire de l’INIA-CSIC, la recherche continue est cruciale, ayant déjà découvert deux types d’herpèsvirus chez ces espèces. Ce travail est vital pour la conservation de la faune sauvage.
Référence : Duarte-Benvenuto A et al. “Hemotropic Mycoplasma spp. in Aquatic Mammals, Amazon Basin, Brazil”. Emerging Infectious Diseases.
