Une équipe internationale de scientifiques, parmi lesquels se trouve l’Institut d’Astrophysique de La Plata (IALP, CONICET-UNLP), a réussi à observer des détails inédits sur la façon dont certaines des galaxies les plus massives pourraient se former dans l’univers primitif. María Victoria Reynaldi, chercheuse au Conseil National de la Recherche Scientifique et experte en Galaxies à Noyau Actif, a souligné que ces découvertes défient les théories actuelles sur la formation des galaxies dans les premières étapes du cosmos.
Dans cette étude, une zone est identifiée où plusieurs galaxies massives semblent être dans une phase initiale de fusion. Ce phénomène représente une preuve concrète de la façon dont ces objets spatiaux pourraient interagir dans la jeunesse de l’univers.
Défis pour les Théories de Formation des Galaxies
L’objet étudié, connu sous le nom de TGSS J1530+1049, se trouve à une distance telle que sa lumière a commencé à voyager lorsque l’univers avait moins de 2 milliards d’années. Cette découverte est fondamentale pour comprendre l’origine des galaxies elliptiques géantes que nous observons aujourd’hui.
Reynaldi a expliqué qu’avec l’aide du télescope James Webb, il a été possible de distinguer des détails que d’autres télescopes ne pouvaient pas, révélant que le système est beaucoup plus complexe qu’on ne le pensait. Dans un groupe, les structures semblent dominées par le rayonnement du gaz interstellaire, tandis qu’un autre groupe de six galaxies est contrôlé par la lumière des étoiles.
Les radiogalaxies sont un type spécial de galaxies avec un trou noir supermassif en leur centre, qui agissent comme des laboratoires naturels pour étudier l’évolution de l’univers primitif. À mesure que la matière se précipite vers ces trous noirs, une partie est expulsée sous forme de jets de particules qui émettent de puissantes ondes radio.
Les modèles cosmologiques actuels suggèrent que les gigantesques galaxies se sont formées par la fusion de structures plus petites. Cependant, la rapidité avec laquelle certaines de ces galaxies se sont formées, comme le montre le télescope James Webb, reste une énigme pour l’astrophysique moderne.
La capacité d’observer directement ces fusions fournit des informations inestimables sur les premières concentrations de matière après le Big Bang et la création de trous noirs supermassifs, qui aujourd’hui habitent le centre de nombreuses galaxies.
