Une étude innovante publiée dans Nature confirme que les forêts tropicales secondaires peuvent récupérer plus de 90% de leur biodiversité en seulement 30 ans, au sein d’une seule génération humaine.
La recherche a été réalisée dans le Chocó occidental de l’Équateur, l’un des écosystèmes les plus biodiversifiés et menacés de la planète, et démontre que la régénération naturelle est une solution évolutive et rentable face à la crise mondiale de la biodiversité.
Méthodologie avancée
L’étude, intitulée “Biodiversity resilience in a tropical rainforest”, a utilisé des outils de dernière génération :
- Intelligence artificielle.
- Suivi bioacoustique.
- ADN environnemental (eDNA).
Plus de 10 800 espèces et 23 500 séquences bactériennes ont été analysées dans 16 groupes taxonomiques, ce qui en fait l’une des évaluations les plus complètes sur la récupération de la biodiversité dans les forêts tropicales.
Résultats principaux
- Les forêts secondaires récupèrent en moyenne 90% de l’abondance des individus et de la diversité des espèces en 30 ans.
- La composition des espèces atteint 75% de similitude avec les forêts primaires.
- La régénération s’est produite sans reforestation active, uniquement par la protection du terrain.
Cela signifie que, bien que l’écosystème ne soit pas identique à l’original, il parvient à rétablir une grande partie de ses fonctions écologiques et de ses espèces caractéristiques.
Retour de la faune sauvage
La régénération montre déjà des résultats visibles dans la Réserve Canandé de Jocotoco :
- Redécouverte de la grenouille marsupiale cornue (Gastrotheca cornuta), En Danger Critique.
- Présence régulière du grand hocco (Crax rubra) et du grand fourmilier (Myrmecophaga tridactyla).
- Augmentation des populations de singes-araignées à tête brune (Ateles fusciceps fusciceps), sous-espèce équatorienne en danger critique.
- Récupération de espèces endémiques de magnolia, comme la Magnolia dixonii, reclassée de En Danger Critique à En Danger.
Le rôle des animaux dans la régénération
Les chercheurs soulignent que les animaux ne bénéficient pas seulement de la régénération, mais sont des agents clés :
- Chauves-souris et oiseaux dispersent les graines.
- Scarabées bousiers enterrent les graines dans le sol.
- Mammifères et pollinisateurs assurent la reproduction des plantes.
Ce cycle de rétroaction accélère la récupération et renforce la résilience de l’écosystème.
Implications mondiales
L’étude souligne que la régénération naturelle nécessite une protection soutenue et une conservation à long terme. Jocotoco, avec des partenaires communautaires, crée un réseau de zones protégées allant des forêts tropicales du Chocó aux páramos andins, connectant les écosystèmes et augmentant leur capacité de régénération.
Étant donné que 60% des forêts tropicales du monde ont déjà été perdues ou dégradées et que 70% des restantes sont secondaires, ces découvertes offrent une feuille de route mondiale pour inverser la perte de biodiversité et faire face au changement climatique.
La recherche dans le Chocó équatorien démontre que la nature a une résilience étonnante et que la régénération naturelle peut être un outil puissant pour la conservation. Avec une protection soutenue et un engagement communautaire, les forêts tropicales peuvent récupérer leur biodiversité en une seule génération, offrant de l’espoir face à l’effondrement environnemental mondial.
