Un astronaute russe a enregistré une aurore boréale vue depuis l’espace dans une vidéo qui a surpris des millions de personnes.
Cela a révélé l’ampleur de la tempête magnétique – ou solaire – la plus intense enregistrée depuis au moins deux décennies, qui a eu lieu à la mi-janvier 2026.
Le phénomène a déployé des couleurs extraordinaires visibles depuis la Station spatiale internationale (ISS), d’où l’astronaute Sergey Kud-Sverchkov a capturé les images.
Là, l’aurore boréale vue depuis l’espace a montré des teintes roses, vertes, rouges et jaunes qui « dansaient » dans le ciel tandis que la station avançait dans son orbite.
L’aurore boréale depuis l’espace, une perspective unique
La vidéo a permis d’observer comment l’aurore boréale dans l’espace déployait son spectacle de lumières autour de la station.
« L’équipage de la Station spatiale internationale a eu la sensation de flotter au milieu du phénomène », a écrit Kud-Sverchkov sur sa chaîne Telegram.
Au fur et à mesure que l’ISS avançait, l’aurore a commencé à diminuer en taille, laissant place à la visibilité des lumières allumées de différents pays du monde, selon la NASA.
Cette perspective a offert une vue privilégiée de la planète depuis l’orbite.
La science derrière les couleurs
L’astronaute a expliqué les détails techniques du phénomène observé. Selon Kud-Sverchkov, la lueur verte provient d’atomes d’oxygène à environ 100 kilomètres d’altitude.
En attendant, la lueur rouge se forme entre 300 et 400 kilomètres d’altitude.
Les aurores rouges sont moins fréquentes car les couches supérieures et moins denses de l’atmosphère nécessitent plus d’énergie pour produire de la luminescence.
Mais l’enregistrement de cette aurore boréale depuis l’espace a permis de documenter les deux couleurs simultanément.
Les spécialistes ont indiqué que la tempête magnétique enregistrée à cette occasion est considérée comme la plus forte depuis au moins deux décennies.
Cette intensité exceptionnelle a permis que des aurores boréales avec des couleurs intenses soient observées dans diverses régions du monde où elles ne sont normalement pas visibles.
Comment se forment les aurores boréales
Les aurores boréales se forment lorsque les particules émises par le soleil entrent en collision avec le champ magnétique de la Terre.
Ces particules sont entraînées par la magnétosphère vers les pôles, et en chemin, elles entrent en collision avec des atomes d’oxygène et d’azote produisant des éclats de lumière.
L’activité solaire fait que le soleil émet ces particules, des éruptions et des taches solaires constamment chargées. Ce plasma voyage depuis le soleil à travers l’espace via le vent solaire.
Lors des tempêtes solaires, de fortes manifestations d’aurores se forment par de grands groupes de particules solaires, ou éjections de masse coronale (CME).
Les aurores boréales impliquent plusieurs composants clés :
- Radiation cosmique : particules chargées qui entrent en collision avec l’atmosphère terrestre
- Magnétosphère : champ magnétique qui entraîne les particules vers les pôles
- Oxygène et azote : atomes atmosphériques qui émettent de la lumière lorsqu’ils sont impactés
- Altitude variable : les différentes couleurs se produisent à différentes hauteurs
- Vent solaire : transporte le plasma du soleil à la Terre
