阿根廷巴塔哥尼亚地区海豚的大规模搁浅多年来引发了人们的关注和好奇。然而，新的科学研究开始揭示这一现象的原因。
发表在皇家学会开放科学上的一项研究分析了在里奥内格罗海岸记录的事件，发现这些事件可能与自然捕食者的压力有关。
特别是，该研究集中在圣安东尼奥湾和圣马蒂亚斯湾发生的案例，这两个地方是巴塔哥尼亚生态系统的关键海洋区域。
结果表明，在某些情况下，海豚会游向浅水区以逃避攻击，这增加了它们被困在海岸附近的风险。
引发警报的近期事件
该地区的海豚大规模搁浅事件并不常见。然而，在2021年至2023年间，记录了两个重大事件，促使进行了详细调查。第一个事件发生在2021年9月的里奥内格罗省，当时52只普通海豚因搁浅在海岸而死亡。
在该事件中，研究人员对38只个体进行了尸检，以确定与疾病、污染或人类活动相关的可能原因。随后，在2023年4月，记录了一个更为震撼的事件。大约570只海豚被困在非常浅的水域，同样在该地区。
然而，这次志愿者、渔民和当局的快速干预使所有动物都被送回了海洋。这次救援行动包括使用皮划艇和小船将海豚引导到更深的区域，以防止它们最终被困在沙洲上。
虎鲸与海豚：解释搁浅的自然动态
由阿尔米兰特·斯托尔尼海洋资源应用研究与技术转移中心和科马胡埃国立大学的科学家进行的研究指出了一种基于物种间自然互动的解释。
根据分析，当大群海豚试图逃离虎鲸的存在时，搁浅事件就会发生，虎鲸是最有效的海洋捕食者之一。在这两次事件之前，科学家和当地观察者证实了这些鲸类动物的存在。
面对危险，海豚倾向于紧密编队游泳，并迅速移动到浅水区寻求庇护。然而，这种防御策略可能会变成陷阱。
海湾的海岸地形，加上沙洲和潮汐的剧烈变化，增加了动物被困在岸边的可能性。
关于捕食者引发的压力的科学证据
对2021年死亡海豚进行的尸检提供了关键信息，以排除其他假设。分析显示，这些动物的身体状况良好，没有显示出严重疾病的迹象，也没有渔网或污染造成的伤害。
也没有发现营养不良、严重感染或足以解释事件的寄生虫的迹象。这些结果强化了这样的观点，即主要诱因是捕食者存在引发的压力。
在像海豚这样高度社会化的物种中，集体行为放大了恐慌效应。当部分群体逃向海岸时，其余个体倾向于跟随，这可能导致大规模搁浅。
一个自然现象为海洋保护带来新挑战
该研究迫使人们重新审视一些关于鲸类搁浅的先前解释。多年来，这些事件主要与污染、疾病或人为干扰有关。
然而，在巴塔哥尼亚获得的证据表明，自然生态因素也可以发挥决定性作用。理解这种动态有助于改进救援方案，并更准确地指导保护行动。
此外，持续监测圣马蒂亚斯湾的虎鲸和海豚种群对于预测新事件至关重要。
在这种情况下，科学家警告说，捕食者与猎物之间的互动是海洋自然平衡的一部分，但也可能为敏感海岸地区的海洋生物带来意想不到的情况。
