一个科学家团队在昆士兰湿热带（澳大利亚）发现了一种新物种的竹节虫，并命名为Acrophylla alta，以其不寻常的大小和重量而著称。
该标本最长可达40厘米，重44克，使其成为该国记录中最大的竹节虫之一。
形态特征
- 颜色：浅棕色，带有绿色细节。
- 腿部：有刺和独特的侧面结构。
- 翅膀：不是为长时间飞行设计的，而是作为防御或跌落缓冲机制。
- 卵：形状和纹理与已知的不同，这证实了它是一个新物种。
进化适应
专家认为，其巨大的体型是对山区和潮湿环境的适应，那里温度较低。
根据研究员Angus Emmott（詹姆斯库克大学）的说法，其较大的体重可能有助于保持热量，这与“伯格曼法则”相符，该法则解释了为什么某些动物在寒冷气候中往往更大。
偏远的栖息地
这种昆虫生活在海拔超过1000米的树顶，这解释了为什么它长期未被发现。只有在特殊情况下，如暴风雨或气旋后，它才会降到地面。
科学重要性
这一发现不仅以其大小创下记录，还引发了关于竹节虫的进化和适应的新问题。
标本已被纳入昆士兰博物馆的收藏进行研究。
与其他巨型昆虫的比较
Acrophylla alta的发现加入了世界上最大的昆虫名单：
- 最长：竹节虫Phryganistria chinensis Zhao（中国），超过60厘米。
- 最重：巨型weta（Deinacrida heteracantha，新西兰），重达70克。
- 最大翼展：白女巫蛾（Thysania agrippina），翼展超过30厘米。
- 最大甲虫：泰坦甲虫（Titanus giganteus，亚马逊），长达18厘米。
- 最大蝴蝶：亚历山德拉女王鸟翼蝶（Ornithoptera alexandrae），雌性翼展超过28厘米。
其他著名的巨型昆虫包括歌利亚甲虫、捕猎狼蛛的黄蜂和巨型水蝽。
Acrophylla alta的发现表明，在偏远和未充分探索的生态系统中仍然存在未知物种。这种巨型竹节虫不仅打破了体型记录，还提供了理解极端条件下生命的韧性和进化的线索。
