玻利维亚在记录已知最大的恐龙足迹集合后，成为全球古生物学的中心。超过16,000个足迹、游泳痕迹和尾部拖痕在位于托罗托罗国家公园的Carreras Pampa遗址被识别出来。
这项工作由一个国际团队在2019年至2024年间开展，成为晚白垩纪最完整的记录之一。该遗址的多样性、保存质量和规模使其成为全球的一个参考点。
这一发现发表在《PLOS One》杂志上，汇集了来自玻利维亚和美国科学机构的专家。结果是一个前所未有的行为、轨迹和史前环境目录。
一个因其规模和复杂性而独特的遗址
Carreras Pampa汇集了1,321个连续足迹和289个孤立足迹，总共16,600个标记分布在九个区域。研究的表面积达到7,485平方米，密度超过每平方米五个足迹。
多样性是最显著的特点之一。兽脚类恐龙、可能的原始鸟类和其他群体留下的足迹显示出在古代海岸线的强烈活动。尺寸的多样性表明存在不同年龄的个体。
卓越的保存使得可以区分风格和形态类型，揭示出动物、泥浆和水之间的相互作用。这种质量即使在最知名的遗址中也是不常见的。
记录在岩石中的行为
足迹允许重建以前仅通过推断得知的移动模式。尾部拖痕指出缓慢移动或基质不稳定的区域，而游泳痕迹显示恐龙部分浸没时的移动时刻。
研究还识别出速度和轨迹方向的变化，这使得可以理解共享同一沿海空间的群体动态。
原始鸟类的存在提供了关于生态系统和与兽脚类恐龙共存的信息。
尖端技术用于毫米级记录
团队在玻利维亚国家保护区系统的授权下进行了为期五年的实地考察。每个足迹都通过照片、测量和三维扫描进行了记录。
摄影测量技术允许评估深度、方向和磨损。数字建模帮助分类与湿度、沉积物组成和后续生物活动相关的保存风格。
统计数据还揭示了与沿古代海岸线移动相关的速度和方向的双峰模式。
需要紧急保护的脆弱遗产
研究人员警告该地区的侵蚀风险。降雨和水流威胁到足迹的完整性，因此建议进行偏移和保护工程。
托罗托罗国家公园的当局已经开始进行干预，以减缓侵蚀并确保这一自然档案对科学保持可访问。
古生物学价值使Carreras Pampa成为理解白垩纪生态系统和恐龙行为多样性的关键地点。
这类发现提供了哪些数据
足迹遗址提供了独特的信息，骨化石并不总能提供。足迹允许重建运动中的行为，如速度、轨迹和群体动态。
游泳痕迹揭示了动物如何与水体互动以及如何适应不同深度的运动。尾部拖痕记录了与基质的长时间接触时刻，提供了关于稳定性、姿势和移动的线索。
这些多重集合允许研究物种共存、年轻个体与成年个体的共存以及消失数百万年前的沿海环境的生态结构。
