北埃查乌伦冰川位于迈波峡谷（智利大都会区），自1955年以来已失去65%的表面积。这一研究由詹姆斯·麦克菲领导，他是智利大学的学者。
这项发表在《冰川学年鉴》上的研究记录了七十年的监测，揭示了如今冰川已被分割并覆盖沉积物，这改变了其动态，使其成为理解超级干旱和智利中部温度升高影响的关键案例。
加速退缩
- 1955年，冰川覆盖面积为0.52平方公里，比梵蒂冈的面积还大。
- 到2023年，仅剩下0.18平方公里，相当于18个足球场。
- 退缩包括表面变薄、碎屑覆盖和分裂成三个较小的单元。
- 不再存在可见的“干净冰”：表面被岩石和沉积物覆盖，这改变了与大气的能量交换。
区域和全球重要性
北埃查乌伦是南美洲仅有的两个“参考冰川”之一，另一个是玻利维亚的宗戈冰川。其数据对于验证关于冰川质量损失和海平面上升的模型至关重要。然而，其退化迫使人们在智利寻找新的代表南半球的参考冰川。
解释退化的因素
- 降雪不足：自2010年以来，超级干旱使降水量减少了30%，使冰川暴露在夏季高温下。
- 0°C等温线的上升：2015年记录到每年有110天的融化期；到2020年，这一数字增加到166天，这意味着冰川几乎有半年处于融化条件。
- 气候韧性的终结：与厄尔尼诺的历史关系被打破；即使在多雨的年份，降水也无法抵消高温和太阳辐射。
历史监测和当前技术
自70年代以来，冰川一直在被监测，最初是通过骑马或步行安装的标桩。如今，使用卫星图像、LiDAR和航空摄影创建具有毫米级精度的3D地图。
这一努力是对几代致力于冰川研究的智利科学家的致敬，其中包括切多米尔·马兰古尼克、哈维尔·纳尔博纳和豪尔赫·金特罗斯。
后果和关注
北埃查乌伦的消失将意味着失去一个理解该地区冰川波动的关键参考。此外，还将危及迈波河流域的水安全，该流域为大都会区供水。
气候变化通过改变雪库的分布和海洋条件，为智利中部的冰川带来了更不可预测的未来。
北埃查乌伦的研究是一个明确的警告：智利中部的冰川正因超级干旱、温度升高和气候韧性丧失而面临加速风险。识别新的参考冰川和加强监测的必要性迫在眉睫，以预测对水资源、生物多样性和数百万人的生活的影响。
