东方条纹袋狸 (Perameles gunnii)，一种兔子大小的有袋动物，于1991年在澳大利亚大陆被宣布野外灭绝，如今通过一个开创性的基因拯救计划重新在野外生活。
本周，保护主义者在墨尔本附近的菲利普岛释放了多达100只，标志着该物种恢复的一个里程碑。
恢复计划
该计划由Odonata基金会、Cesar Australia和东方条纹袋狸恢复团队领导，自2004年以来，他们在安全的庇护所中精心饲养这些动物。
- 种群数量从80年代仅有的60只增加到超过2,000只，在无掠食者的圈养环境中。
- 亚马逊Right Now Climate基金提供了250万澳元以支持濒危物种的恢复，包括迄今为止最大规模的袋狸野外重新引入。
生态系统工程师
袋狸在澳大利亚的景观中扮演着关键角色：
- 它们的挖掘习性改善了土壤健康。
- 促进种子传播和水分保持。
- 有助于养分循环，增强生态系统在洪水和干旱面前的韧性。
基因挑战
恢复面临一个障碍：近亲繁殖。有限的基因多样性导致了诸如“下颌前突”等缺陷，影响了挖掘和觅食。为了解决这个问题，Odonata基金会将澳大利亚大陆的个体与塔斯马尼亚的种群进行了杂交，这两个种群在进化上已经分离超过10,000年。
- 结果是一个更强壮、更健康的种群，具有更高的基因多样性，更好的性别比例和更大的体型。
- 目标是在五个不同地点巩固至少500只动物，以降低因自然灾害导致灭绝的风险。
开创性的方法
Cesar Australia的主任Andrew Weeks博士指出，基因拯救是这个故事中最关键的部分：“通过开创性的基因混合方法，我们创造了一个充满活力和抵抗力的种群，具有更高的基因健康和更大的生存可能性”。
在接下来的三年中，释放的袋狸将通过持续的基因测试进行监测，以评估种群的稳定性。
认可与合作
Odonata的运营总监Matt Singleton强调，这一里程碑是多年共同努力的结果，并感谢传统的Eastern Maar和Bunurong所有者的支持，他们与该物种保持着深厚的文化联系，并在释放过程中发挥了关键作用。
东方条纹袋狸在澳大利亚重返自由的过程是一个鼓舞人心的例子，展示了科学、保护和社区合作如何逆转灭绝。这种曾经在垃圾场的废弃汽车之间生存的有袋动物，如今重新占据了作为生态系统工程师的位置，增强了人们对生物多样性通过努力和承诺可以恢复的希望。
