在直布罗陀巨岩，巴巴里猕猴由于与游客的互动而面临饮食变化。在这种情况下，一种适应的物种，其饮食包括水果、叶子和根部，开始摄入超加工食品。
尽管有禁止喂食的法规，许多游客仍然提供食物。因此，估计20%的进食时间与人类来源的产品有关。
此外，每年超过80万游客的流动加剧了这一问题。因此，旅游压力改变了自然习惯，并影响生态系统的平衡。
食土行为：对改变饮食的反应
发表在Scientific Reports的研究表明，这些灵长类动物发展出一种特殊行为：食土行为。事实上，它们通过食用土壤来抵消加工食品的影响。
另一方面，这种行为在2022年至2024年间多次被观察到。这样，确定了人类食物摄入与随后土壤摄入之间的直接关系。
此外，猕猴偏爱环境中的红色粘土。因此，这种行为被解释为面对不当饮食的一种消化调节方式。
对物种健康的负面影响
超加工食品的摄入对猕猴的健康产生不利影响。首先，过多的糖和脂肪影响其代谢，因为它们不适应这些成分。
此外，像冰淇淋和糖果这样的产品含有乳糖，大多数灵长类动物在断奶后难以消化。因此，产生消化紊乱和营养失衡。
另一方面，这些食物中纤维含量低，改变了它们的消化系统。因此，动物通过食用土壤作为补偿机制，这表明了潜在的问题。
与其他种群的比较和科学证据
在直布罗陀观察到的现象在其他种群中并没有同样强烈地重复。在这方面，比较研究显示，食土行为在摩洛哥和阿尔及利亚的野生猕猴中很少见。
同样，在没有旅游压力的环境中，这种行为很少见或不存在。这样，加强了人类干预与动物行为变化之间的关系。
此外，在旅游环境中的其他种类的Macaca属动物中也记录了类似的情况。因此，显示出与人类接触有关的全球模式。
保护和环境责任
这种情况对野生动物保护提出了挑战。首先，有必要加强法规和对与野生动物互动的控制。
同样，游客的环境教育对于减少负面影响至关重要。因此，促进更负责任和有意识的旅游。
最后，保护猕猴的自然饮食意味着保护它们的健康和生态系统的平衡。这样，重申了尊重高生态价值地区的自然过程的重要性。
