最近由俄勒冈州立大学领导的研究，并发表在科学杂志《Science》上，揭示了在过去450万年的不同时期，海洋的水平曾达到比当前高出20米的水平。
这项分析基于深海沉积物中氧同位素的组成，被认为是理解新生代期间的气候变化和海平面变化的关键档案，新生代是在6600万年前开始的地质时代。
研究团队澄清说，这些结果并不否认由人类活动引起的当代全球变暖，而是指的是完全不同的时间尺度。“我们谈论的是数千年与几十年的对比，就像目前的气候紧急情况一样”，该研究的主要作者Peter Clarke向SINC解释道。
冰川时期、冰盖和气候反馈
结果表明，在450万至300万年前之间，平均海平面明显更高，这表明格陵兰和南极洲的冰块要小得多。
从400万年前开始，海平面出现了50至80米的间歇性下降，标志着北半球的冰川时期的开始。在300万至250万年之间，这种冰川时期加剧，海平面下降到与当前水平相似的值。
冰盖与海平面及海洋之间的关系。
该研究还揭示，在过去250万年内，冰盖的振荡与2.1万年前发生的末次冰期一样剧烈。这与过去五十年的主流假设相矛盾，该假设认为大幅波动仅发生在过去一百万年内。
此外，观察到即使在全球气温下降至6°C时，广泛的冰块仍然持续存在于更新世时期。这种现象表明降水动力、大气环流和能量平衡等因素有助于维持冰盖的增长。
海平面上升的当前影响
由于融冰和热胀冷缩导致海洋水位上升，给沿海生态系统和沿海社区带来了严重影响。
尽管该研究侧重于过去的地质过程，但作者警告称，当前的海平面、全球温度和极端事件的变化与人类活动直接相关。其中最重要的影响包括：
- 更频繁的沿海洪水和土壤侵蚀
- 盐水入侵淡水层和农田
- 由于栖息地丧失而导致的强制迁徙
- 海洋生态系统的改变和食品安全的减少
- 风暴的加剧和极端气象事件
还有一些效应，如湿地的消失、珊瑚礁白化、海洋酸化加剧和深海氧气的减少，导致死亡区的形成并影响易受影响的物种。
