所谓的“海神球”是由海草残余物形成的天然球形结构，这是一种生长在地中海草原中的海洋植物。这些植物结构能够积累海洋塑料，并将其集中为海滩和海岸上的可见颗粒。
一项发表在《自然》杂志上的研究，题为“海草通过捕捉海洋塑料提供了一种新颖的生态系统服务”，揭示了这些球体每年可以在地中海捕获多达9亿个塑料碎片，成为对抗污染的意外盟友。
海神球的形成过程
海草草原的物理动态解释了它们的起源：
- 每年秋天，海草的叶子脱落。
- 这些叶子富含木质素，一种坚固的有机聚合物。
- 在波浪和潮汐的作用下，它们相互缠绕形成密集的簇。
- 随着时间的推移，它们被压缩成球体，捕获水中的颗粒。
研究人员观察到，微塑料（小于5毫米的碎片）倾向于与这些植物纤维结合，被困在球体中并集中。
马略卡岛的科学证据
研究员安娜·桑切斯-维达尔的团队在马略卡岛的海滩，如萨马里纳和索恩塞拉德马里纳，记录了这些球体可以积累微塑料和更大的塑料（湿巾、合成纤维）。
采样显示每千克海神球中有多达1500个塑料碎片，显示出这些天然结构中极高的废物浓度。
生态功能和警告
虽然海神球有助于揭示塑料污染，但专家澄清它们不是清洁解决方案。桑切斯-维达尔在采访中解释道：
“这些球体为海滩提供了湿度和必需的营养。如果我们移除它们，就会破坏这个脆弱的新兴生态系统。”
海草草原履行着重要功能：
- 改善水质。
- 吸收二氧化碳，有助于缓解气候变化。
- 为众多海洋物种提供重要栖息地。
- 保护生物多样性并稳定沿海生态系统。
一个正在衰退的生态系统
许多研究警告海草草原面临全球性严重衰退。自19世纪末以来，其覆盖面积减少了29%，受到以下因素影响：
- 污染。
- 海洋全球变暖。
- 水质差。
- 沿海开发。
这种恶化危及生物多样性及其提供的生态系统服务。
关键在于预防
科学界一致认为从源头预防是必不可少的：
- 减少塑料的生产和消费。
- 改善陆地废物管理。
- 防止碎片进入海洋。
海神球展示了自然如何集中和揭示污染，但真正的解决方案在于改变生产和消费模式，以长期保护海洋。
海神球是反映海洋生态系统与塑料污染相互作用的自然现象。虽然它们不是最终解决方案，但确实是问题严重程度的强大指示器，提醒我们预防和减少塑料是保护海洋及其海草草原的唯一可持续策略。
