一项由哥伦比亚大学进行的研究，发表于The Guardian，警告称树木可能不像之前假设的那样储存那么多的碳。研究人员发现，森林在光合作用结束前几个月就停止生长，这对二氧化碳（CO₂）吸收能力的预测提出了质疑。
该研究由Mukund Palat Rao在拉蒙特-多尔蒂地球观测站领导，分析了美国的137个地点，揭示了光合作用并不总是转化为木材生长，而木材是长期碳封存的关键组织。
光合作用与木材生长
气候模型通常基于光合作用来估算碳吸收，但研究表明：
- 在美国东部，36%的年度碳吸收发生在树木停止生长之后。
- 在加利福尼亚，这一比例为26%。
这意味着大量捕获的碳并未固定在木材中，而是用于其他较短期的过程。
关键环境条件
在四个地点的具体测量显示，木材生长仅在低干旱和适中温度的条件下发生。在干旱和热浪的情况下，尽管光合作用以较慢的速度继续，生长几乎立即停止。
这种脱节对全球变暖情景下陆地碳汇的未来稳定性提出了疑问。
对气候行动的影响
这一发现表明，尽管植树有价值，但仅靠植树可能不足以遏制气候变化。碳封存依赖于吸收的CO₂转化为持久的生物质。
这加强了以下需求：
- 更先进的碳捕获技术。
- 优先考虑现有森林健康的保护策略。
- 在碳吸收模型中整合气候变化的政策。
与技术解决方案的互补
该研究补充了警告加速通过人工技术提取碳的紧迫性报告，这甚至比安装太阳能板更快。目前，植树代表了全球大多数努力，而机械或化学技术仅占CO₂去除的0.1%。
哥伦比亚大学的研究重新定义了我们对森林在应对气候变化中角色的理解。植树仍然是必不可少的，但仅靠它无法保证稳定和持久的碳封存。
结合健康的森林、保护政策和创新技术将是未来几十年应对气候挑战的关键。
