一项由UNLP、CONICET和SMN的科学家进行的开创性研究首次确认了大气污染，在亚南极地区发现了塑料纤维和聚合物的存在，表明存在长距离运输。
大气污染与塑料已经到达了地球上最南端的角落之一。一项开创性的研究确认了火地岛省比格尔海峡空气中存在微塑料。这一发现是亚南极地区的首例，表明即使是最偏远的生态系统也无法免受这些污染物的大气运输。
这项研究是海洋与大气研究中心（CIMA）、国家气象局（SMN）和无机化学中心（CEQUINOR）专家之间的跨学科合作的结果，后者依赖于拉普拉塔国立大学（UNLP）、CONICET和科学研究委员会（CIC）。
这项研究的结果最近发表在国际科学期刊Chemosphere上，由研究人员Lucas Rodríguez Pirani和Lorena Picone领导。作者指出，尽管海洋污染研究广泛，但空气运输已成为全球塑料扩散的关键机制。
该方法基于CIMA的Gabriel Silvestri提出的使用被动空气监测器的建议。这些设备被战略性地安装在火地岛国家公园内的一个偏远地区红岛。选择这个位置是因为它是一个没有本地排放源的原始环境，确保了对空气传播污染物采样的适宜性。
采样期从2021年10月到2023年3月，历时18个月。收集的样本在拉普拉塔的CEQUINOR和部分在巴西坎皮纳斯的国家同步辐射实验室（LNLS）通过光谱技术进行处理。
分析共识别出77个回收颗粒。其中，超过80%是纤维，包括聚酰胺、聚酯、聚乙烯和半合成棉。值得注意的是，还检测到工业颜料，如常用于纺织工业的靛蓝。
纤维的尺寸在100到3000微米之间，与全球其他隔离环境的发现一致。根据研究团队的说法，塑料的组成和染料的存在都表明存在大气污染的长距离运输。这种污染最可能的来源是位于南美洲南部的大型城市中心。
比格尔海峡不仅因其地理位置而成为战略要地；它也是一个结合了日益增长的人类压力（源于旅游、港口和工业活动）和强风的地区。专家警告说，由于盛行的西北风，该地区可能作为污染物运输的直接通道，成为进入南极半岛的门户。
这项研究强调了扩大该地区环境监测的紧迫性。科学团队强调，这项工作为系统监测比格尔海峡空气中的微塑料和其他高纬度地区奠定了关键先例，强调需要将亚南极地区纳入全球环境观察网络。
