最近发表在科学期刊《生态学快报》上的一项研究记录了北马其顿大普雷斯帕湖戈勒姆格拉德岛上赫尔曼陆龟（Testudo hermanni）的极端行为。
研究人员观察到，雌性龟自愿从悬崖上跳下，以逃避雄性持续的性骚扰，这一现象被描述为“人口自杀”。
性别失衡与繁殖压力
岛上的龟群约有1,000只，但在某些地区，每19只雄性仅对应一只雌性。这种失衡导致了极端的繁殖压力：
- 多只雌龟同时被大量雄龟追逐。
- 交配尝试伴随着暴力：冲撞、导致出血的咬伤以及尖尾刺伤。
- 多达四分之三的雌龟在生殖区域出现伤口。
马其顿生态学会的生态学家德拉甘·阿尔索夫斯基解释说，雌龟“实际上被雄龟埋住”，这迫使它们寻找绝望的逃生途径。
实验证据
为了加强实地观察，研究人员进行了额外的实验：
- 将戈勒姆格拉德的雌龟置于模拟悬崖前，它们自愿跳下。
- 相比之下，邻近大陆种群的雌龟没有表现出这种行为。
- 被骚扰的雌龟繁殖较少，年生存率低于大陆种群。
灭绝风险与失衡起源
托莱多大学的生态学家珍妮·雷夫斯奈德表示，雄性的性侵“似乎正在引发雌性的灭绝漩涡”。根据预测，戈勒姆格拉德最后一只大型雌龟可能会在2083年死亡，这将标志着岛上种群的崩溃。
性别极端失衡的起源仍不确定：
- 一种假设认为是随机波动，因为大陆上雌性略多于雄性。
- 另一种假设提出是初始人为引入的不平衡比例，这一点得到了某些老年雄龟背甲上刻有数字的支持。
物种生物学
赫尔曼陆龟在有利条件下可活到100岁，但对戈勒姆格拉德的许多雌龟来说，这一前景似乎难以实现。该物种分布在南欧，还面临栖息地丧失和气候变化等外部威胁。
戈勒姆格拉德的案例揭示了极端人口失衡如何在野生动物中引发前所未有的致命行为。雌龟从悬崖上跳下的现象是对岛屿生态系统脆弱性的警示，表明需要更深入地研究这一人口崩溃的原因。
