多年来，部分科学界认为南极冰融铁可能对全球变暖有补偿作用。然而，新的研究对这一假设提出质疑，并警告这种假定的好处可能被高估了。
随着温室气体排放继续提高地球温度，白色大陆的冰川以空前的速度退缩。尽管该地区与大型城市中心隔绝，其变化影响着海洋和数百万人。
在这种情况下，思韦茨冰川，被称为末日冰川，成为一个典型案例。目前，它解释了约4%的年度海平面上升，如果崩溃，可能将其提高至65厘米，增加全球沿海洪水风险。
铁肥化：南大洋的承诺与风险
面对这一情景，出现了铁肥化理论，作为一种可能的自然缓解机制。这一想法认为，冰融释放的铁会刺激能够通过光合作用吸收二氧化碳的微藻的生长。
随后，这些藻类死亡后会沉入深海，长期封存碳。因此，铁作为南大洋的关键营养素，增强了具有调节大气排放能力的生物过程。
然而，争论从未停止。一些专家警告说，藻类过度繁殖可能导致死区，即氧气水平低的区域，海洋生物受到严重影响，如在波罗的海因营养污染而发生的情况。
来自阿蒙森海的新证据
最近由罗格斯大学新布伦瑞克分校的研究人员进行的研究分析了冰融铁的实际贡献。2022年，团队在阿蒙森海的多森冰架工作，这是对海平面上升贡献最大的地区之一。
他们测量了进入冰架下方的水中铁浓度以及与冰融混合后的水中铁浓度。结果表明，只有10%的溶解铁直接来自冰川水。
相比之下，大部分铁来源于深海水和冰下侵蚀的沉积物。此外，还检测到冰川下方的无氧液体层，能够通过地质过程释放铁，而不仅仅是简单的表面融化。
释放铁的真正用途
铁仍然是浮游植物的重要微量营养素，在海洋生产力中发挥关键作用。在适当条件下，可以刺激食物链并促进自然碳捕获。
然而，新的发现表明，冰融并不是这种元素的主要来源。因此，依赖冰川退缩作为气候盟友在科学上是薄弱的，并且在环境上是有风险的。
因此，南极冰加速消融越来越少被视为具有补偿效应的现象，而更多地被视为对地球海洋和沿海稳定性的直接威胁。
