一个跨学科的科学家团队，包括Conicet、拉普拉塔国立大学和拉里奥哈国立大学、CNEA以及阿根廷自然科学博物馆 Bernardino Rivadavia，在塔兰帕亚国家公园发现了一种生活在2.37亿年前的爬行动物化石，这一时期属于中三叠世晚期，是在恐龙出现之前。
这个标本被命名为shakajlura riojanensis（在迪亚吉塔人的卡坎语中意为“神圣的蜥蜴”），属于paracrocodylomorpha类，与现代鳄鱼有远亲关系。
化石特征
在Chañares地层发现的60厘米长的头骨分析表明，这种动物长约6米，是一种食肉掠食者。
- 与在同一矿床于70年代发现的类似化石luperosuchus fractus存在差异。
- 它的鼻子形状、眼睛周围的骨头和下颌的前关节骨使其成为一个独特的物种。
关于这种爬行动物的第一个线索是在2017年发现的，当时在Chañares进行系统研究，这是一片富含化石的区域，包括哺乳动物、爬行动物、植物和节肢动物。
古生物学背景
在shakajlura riojanensis的时代，这片领土是盘古大陆的一部分，这个超级大陆包括冈瓦纳和劳亚西亚。因此，这个标本与在巴西、坦桑尼亚和印度发现的物种有进化联系。
地质学家和生物学家Lucas Fiorelli，是CRILAR（拉里奥哈）的Conicet研究员，他强调该省是古生物学的一个优越地区，在塔兰帕亚、Sanagasta和Santo Domingo有项目。Chañares地层位于国家公园内，是一个不可触碰的科学保护区，仅对由护林员陪同的研究人员开放。
阿根廷，古生物学强国
阿根廷在全球古生物学中占据中心位置，与美国和中国齐名，这得益于其发现的质量和数量。标志性例子包括：
- Giganotosaurus carolini（内乌肯，1993年），当时已知最大的食肉恐龙。
- Amargasaurus、Carnotaurus sastrei、Argentinosaurus huinculensis、Patagotitan mayorum和Herrerasaurus ischigualastensis，均在巴塔哥尼亚和阿根廷西北部发现。
这些发现延续了由Florentino Ameghino开启的传统，他在19世纪继承了查尔斯·达尔文的观察，并开辟了一条至今仍在延续的道路。
在拉里奥哈发现的shakajlura riojanensis为理解恐龙出现之前的动物进化提供了关键的一环。其研究加强了阿根廷作为全球古生物学参考的角色，并证明每一个恢复的化石都是一个无价的见证，揭示了一个消失的宇宙，还有许多秘密等待揭开。
