一个国际研究团队在Journal of Fish Biology中描述了一种新的鬼龙鱼物种：Solenostomus snuffleupagus。
这种海洋生物在大堡礁以及太平洋的其他地方如巴布亚新几内亚、斐济、新喀里多尼亚和汤加被发现，其特点是能够通过其覆盖着长而细的丝状体模仿红藻。
其杂乱无章且几乎不可见的外观使其成为真正的伪装大师，即使是专家也难以察觉。
独特特征
- 前部短而深的身体。
- 36个椎骨，比同组其他物种多。
- 两个锚形骨位于背鳍和臀鳍。
- 颜色多变：以橙色和红色为主，带有紫色变种和一个孤立的绿色案例。
- 成年体长：18至34毫米。
这种鱼通过模仿水藻的摇摆运动来增强其伪装。
识别工具
研究人员使用了先进的技术：
- 计算机微断层扫描（micro-CT）用于观察内部结构而不损坏样本。
- 线粒体DNA COI分析，揭示了与近似物种如Solenostomus paegnius之间22%的基因差异。
公民科学作为盟友
潜水员在科学平台和社交网络上的照片和记录对于在难以采样的栖息地中定位样本至关重要。这一贡献扩大了已知的物种分布并确认了其独特性。
意外的饮食
在这个鱼类群体中首次在一个样本的胃中发现了另一条小鱼的骨骼。
迄今为止，人们认为鬼龙鱼只吃甲壳类动物，这扩展了对其饮食和在食物链中角色的认识。
生态重要性
Solenostomus snuffleupagus的发现表明，珊瑚礁和大型藻类是尚未被发现的物种的庇护所。博物馆中样本的稀缺是由于其伪装能力和与相似物种的混淆。
研究人员建议结合更具体的采样和基因分析，以更好地理解其种群的连通性，并评估是否需要保护措施。
Solenostomus snuffleupagus的官方认可使已知的鬼龙鱼物种增加到七种，并确认在研究了几十年的生态系统中仍然存在隐藏的动物。这个发现强调了新技术与公民参与相结合的重要性，以解决海洋生物多样性的奥秘。
