沉默和墓地的墓碑隐藏的东西比看起来的要多。在纽约伊萨卡的East Lawn Cemetery，康奈尔大学的一组研究人员在地下发现了一件非凡的事情：一个巨大的地下蜜蜂群落。
2023年初，他们估计在仅6,523平方米的区域内，超过556万只Andrena regularis蜜蜂从地下冒出。
这一发现不仅因蜜蜂的数量而令人惊讶，还因为其不寻常的环境。令人惊讶的是，一种不筑巢的物种集中在如此小的区域。这种聚集的密度相当于在同一空间内集中了140到270个蜜蜂蜂巢。
与我们想象中的蜜蜂不同，Andrena regularis不生活在蜂巢中。每只雌性蜜蜂在土壤中挖掘自己的巢穴，在那里为幼虫储存花粉和花蜜。大约75%的蜜蜂物种遵循这种孤独的地下模式。
数百万蜜蜂在墓地之下
Andrena regularis的生命周期与春天的到来同步。这些蜜蜂在地下度过冬天，当第一批苹果树和其他果树的花朵开始出现时，它们就会冒出来，利用竞争者稀少的机会。
这一发现始于2022年的一次意外，当时康奈尔的技术员Rachel Fordyce在上班途中发现了大量的蜜蜂。这促使团队在2023年3月30日至5月16日期间设置陷阱来捕捉和研究从地下冒出的蜜蜂。
这些陷阱，每个覆盖0.36平方米的区域，使研究人员能够收集到来自16个不同物种的3,251只昆虫，其中Andrena regularis是最常见的。计算出的密度为每平方米852.78只蜜蜂，推算出总数为556万。
除了蜜蜂，研究还记录了寄生虫的存在，如Nomada imbricata，一种在其他巢中产卵的寄生蜂。估计有77,914只这种寄生蜂出现，寄生率为1.4%，低于类似研究中的比例。
这个群落成功的关键在于土壤的特性和没有农药等干扰。沙质土壤有利于挖掘，而康奈尔果园的邻近提供了一个开花的环境。
这一现象强调了保护地下授粉者空间的重要性，这些空间往往被忽视，而不是美观但功能性差的花园。保护这些栖息地对于维持对作物和野生植物授粉至关重要的蜜蜂种群可能是至关重要的。
这项研究的结果已在Apidologie上发表，揭示了我们脚下隐藏的世界，要求我们的关注和关心。
