Ein Umweltexperiment in Senegal hat weltweite Aufmerksamkeit erregt: die Wiedereinführung von afrikanischen Spornschildkröten am Rande der Sahara. Die Geschichte begann mit einem beeindruckenden Bild von Schildkröten, die in einer trockenen Region freigelassen wurden, unter dem Sand Höhlen gruben und grüne Flecken in einer zuvor unwirtlichen Landschaft schufen.
Wiedereinführung von Schildkröten in der Sahara: ein unerwarteter Erfolg?
Die Wiedereinführung der Schildkröte Centrochelys sulcata in Senegal ist Teil eines Naturschutzprojekts in der Region Ferlo und dem Gemeinschaftsreservat Koyli Alpha. Obwohl die anfänglichen Zahlen von 500 Schildkröten übertrieben waren, ist die dokumentierte Arbeit beeindruckend. Im Jahr 2017 führte das African Chelonian Institute mit Unterstützung der FAO/Action contre la désertification und des Turtle Conservation Fund 20 Schildkröten wieder ein.
Darüber hinaus dokumentierte das Ozeanographische Institut von Monaco 2022 den Transport von 46 Jungtieren nach Senegal im Rahmen eines Plans zur Stärkung lokaler Populationen, der Quarantäne, Akklimatisierung und umfassende Überwachung umfasste.
Es ist entscheidend, diese Zahlen genau zu benennen, da sie den wahren Wert des Projekts offenbaren. Diese Schildkröten, terrestrische Riesen von bis zu 100 Kilo, spielen bedeutende ökologische Rollen, vom Weiden bis zum Graben, und tragen zur Verbesserung der Wasserspeicherung in ihrer Umgebung bei.
Das Reservat Koyli Alpha, gelegen in einer sahelischen Zone von Senegal, erlebt extreme Temperaturen und geringe Niederschläge. Das Projekt OHM Tessékéré, verbunden mit dem CNRS, arbeitet daran, diese klimatischen und menschlichen Auswirkungen zu mildern und fördert die Wiederherstellung von Ökosystemen durch die Zusammenarbeit mit der Initiative Große Grüne Mauer.
Laut Satellitendaten des Sentinel-2-Programms wurden in Koyli Alpha 4500 Hektar degradierter Landflächen wiederhergestellt, wobei die Wiedereinführung von Fauna ein Teil des Prozesses ist. Die Schildkröten, obwohl nicht der einzige Grund für die beobachteten Veränderungen, sind ein entscheidendes Element in dieser Wiederherstellungsstrategie.
Letztendlich ist dieser Aufwand keine „magische Heilung“, sondern eine Erinnerung daran, dass die Wiederherstellung von Ökosystemen komplex, langsam und facettenreich ist. Der Schutz der Spornschildkröte, die von der IUCN als „gefährdet“ eingestuft wird, ist von entscheidender Bedeutung, da sie Bedrohungen wie den illegalen Handel und den Verlust von Lebensräumen ausgesetzt ist.
Die Wiedereinführungsinitiative unterstreicht die Bedeutung der Erhaltung und Wiederherstellung verlorener ökologischer Verbindungen. Die Wiedereinführung von Schildkröten ist nicht nur ein Schritt zur Wiederbelebung der Landschaft, sondern auch ein Weckruf für die Dringlichkeit, Arten zu erhalten, die dazu beitragen, unsere Ökosysteme im Gleichgewicht zu halten.
