Im vergangenen Jahr markierte die Rückkehr von Vogelarten, die seit fast 200 Jahren nicht mehr auf der Insel Floreana auf den Galápagos-Inseln gesehen wurden, einen historischen Meilenstein für den Naturschutz.
Insbesondere das Galápagos-Ralle (Laterallus spilonota) überraschte mit seinem Auftauchen, da die Art seit 1835 als lokal ausgestorben galt.
Nach einer Naturschutzstrategie, die die Beseitigung von invasiven Raubtieren umfasste, tauchte der Vogel überraschend auf Floreana wieder auf.
Der legendäre Naturforscher Charles Darwin war die letzte Person, die 1835 während seines Besuchs eine Sichtung dieses Vogels auf Floreana verzeichnete.
Nun, fast 200 Jahre später, beobachteten Naturschützer das scheue Ralle, das wieder über die Insel spazierte.
„Das Galápagos-Ralle war etwas, das ich überhaupt nicht erwartet hatte“, sagte Paula Castaño, Wildtierärztin bei Island Conservation, dazu.
Die Spezialistin bemerkte, dass der Vogel „einfach aufgetaucht“ sei auf Floreana, möglicherweise als Teil einer kleinen Population, die jahrzehntelang versteckt geblieben war.
Der Schlüssel zur Ausrottung invasiver Arten
Ende 2023 wurden die wilden Ratten und Katzen von Floreana als Teil eines Projekts zur Wiederherstellung des einheimischen Ökosystems ausgerottet.
Diese Operation, die die Anwendung von Gift aus Flugzeugen und von Hand umfasste, veränderte die Umgebung radikal.
Dank dessen beschränkte sich die Rückkehr der Vögel auf der Insel nicht nur auf das Ralle. Im Jahr 2025 zeigten Zählungen signifikante Zunahmen in den Populationen von:
- Galápagos-Tauben;
- Lavalizards;
- Geckos;
- Dunkelschnabelkuckuck;
Der „aufregendste Fund war jedoch die Wiederentdeckung des Galápagos-Ralle„, erklärte Birgit Fessl, Forscherin der Charles Darwin Stiftung.
Dieser Vogel, auch bekannt als Burrito, Polluela oder Pachay von Galápagos, „wurde seit Jahrhunderten nicht mehr auf Floreana registriert; der einzige historische Beweis war ein von Darwin gesammeltes Exemplar“.
Im Gegensatz dazu war das Galápagos-Ralle in der Vergangenheit in fast allen Vegetationszonen zu finden, heute jedoch nur noch in den Hochländern der Hauptinseln.
Bis zur Rückkehr dieses Vogels nach Floreana im Jahr 2025 galt er auf der Insel als ausgestorben aufgrund invasiver Arten.
Die Finken, ein Beispiel für die Rückkehr der „Kreativität“ der Vögel
Die Rückkehr der Vögel in eine sicherere Umgebung auf Galápagos ermöglicht auch die Beobachtung unerwarteter Veränderungen in ihrem Verhalten.
Zum Beispiel begannen junge Darwin-Finken, mit völlig neuen Melodien zu experimentieren, wie Sonia Kleindorfer, Biologin an der Universität Wien, dokumentierte.
20 Jahre lang zeichnete Kleindorfers Team 8000 Finkengesänge auf, alle innerhalb eines begrenzten Repertoires.
In diesem Jahr jedoch überraschten die jungen Finken, da sie anfingen, Silben zu überspringen und neue Summtöne zu kreieren, die noch nie zuvor gehört wurden.
„Als die Raubtiere über die Insel streiften, neigten die Finken dazu, alle die gleichen Lieder zu singen“, erklärte Kleindorfer, sodass anders zu klingen einen enormen Kostenfaktor darstellte, da sie für Raubtiere sichtbarer wurden.
„Jetzt, in einer sicheren Umgebung, erleben wir eine kulturelle Revolution„, fügte die Wissenschaftlerin über die Rückkehr der „Kreativität“ dieser Vögel hinzu.
Dank dieser Initiative sterben die mutigen Finken nicht mehr wie zuvor, was eine vokale Experimentation ohne fatale Konsequenzen ermöglicht.
Ein sich erholendes Ökosystem
Das Naturschutzprojekt, geleitet von der Direktion des Galápagos-Nationalparks, plant die Wiedereinführung von 12 Arten, die zur Zeit Darwins auf Floreana existierten.
Darunter befinden sich verschiedene Vögel und Riesenschildkröten, die aus Zuchtprogrammen übertragen werden.
Die Rückkehr von Vögeln und anderen Tieren zeigt die Fähigkeit der Erholung von Ökosystemen, wenn Bedrohungen beseitigt werden.
„Diese Insel zeigt die Resilienz der Arten: nach 200 Jahren sieht man wieder eine Art„, schloss Paola Sangolquí, Meeresbiologin der Fundación Jocotoco.
Nun ist eine zweite Runde der Rodentenausrottung für Ende 2026 geplant, um die Transformation des Ökosystems von Floreana zu festigen und mehr Rückkehr von Vögeln zu sehen.
