Die Felsensittiche, die auf Kabeln sitzen oder riesige Nester in Ästen bilden, sind zu einem Teil der alltäglichen Postkarte Patagoniens geworden. Was viele jedoch als eine invasive Überbevölkerung interpretieren, ist in Wirklichkeit ein ganz anderes Phänomen.
Eine Untersuchung des Conicet, geleitet von dem Biologen Alejandro Gatto, zeigt, dass die Population der Felsensittiche um 40 % im Vergleich zu ihren historischen Niveaus gesunken ist. „Es gibt keine Invasion, die Population wird immer kleiner“, erklärte der Spezialist und widersprach damit der öffentlichen Wahrnehmung.
Warum scheinen sie in den Städten präsenter zu sein?
Die Erklärung ist klar: Die Sittiche gruppieren sich dort, wo die Menschen sind. Früher waren sie in ihrem natürlichen Lebensraum, dem einheimischen Wald, verstreut, aber der Verlust dieses Lebensraums zwingt sie, sich in Dörfern und Städten niederzulassen.
Da sie ihre natürlichen Triebe und Früchte nicht finden, greifen sie auf Zierpflanzen und Kulturen zurück, eine Diät, die Wissenschaftler als schädlich für ihre Gesundheit einstufen. Gatto fasst es mit einer Metapher zusammen: „In den Städten überleben sie, aber es ist wie Fast Food oder Junkfood. Auf lange Sicht schadet es ihnen.“
Lebensraumverlust und Druckfaktoren
Der Wandel in der Landnutzung, sowohl im Süden von Buenos Aires als auch an der Küste von Río Negro, war entscheidend. Der einheimische Wald wurde durch Plantagen und Kulturen ersetzt, was die Kolonien ohne nächtliche Zufluchtsorte und Nahrung zurückließ.
In Puerto Madryn verschärfte sich das Problem durch die ländlichen Brände, die seit mehr als einem Jahrzehnt die Anzahl der Sträucher drastisch reduziert haben. Ohne diese großen Sträucher verlieren die Sittiche ihr „Zuhause“ und sind gezwungen, in städtischen Umgebungen nach Nahrung und Schutz zu suchen.
Auswirkungen auf die Art und Hoffnung
Die städtische und ornamentale Diät verändert nicht nur ihr Verhalten, sondern beeinträchtigt auch ihre Gesundheit und Fortpflanzungsfähigkeit. Der Mangel an einheimischem Wald bedeutet weniger Schlafplätze und weniger Früchte und Blätter zur Ernährung, was die Kolonien schwächt.
Trotz des kritischen Ausblicks gibt es einen Hoffnungsschimmer: die natürliche Regeneration. In von Bränden betroffenen Gebieten beginnen bereits halbmeterhohe Sträucher zu wachsen, obwohl es noch lange dauern wird, bis die Sittiche wieder vollständig im einheimischen Wald leben können.
Unvermeidliche Koexistenz
In der Zwischenzeit wird das Zusammenleben obligatorisch sein. „Wir werden uns an die Sittiche gewöhnen müssen“, sagt Gatto. In anderen Regionen, wie dem Süden von Buenos Aires oder der Küste von Río Negro, ist ihre städtische Präsenz bereits seit Jahren üblich.
Die vermeintliche „Invasion“ der Felsensittiche in Patagonien ist in Wirklichkeit das Spiegelbild einer Umweltkrise: Der Verlust des einheimischen Waldes und die ländlichen Brände zwingen sie, in die Städte zu flüchten. Weit davon entfernt, eine Plage zu sein, ist ihre Population im Rückgang begriffen, und ihr Überleben hängt von der Wiederherstellung der natürlichen Ökosysteme ab.
