Thailand begann mit der Anwendung von Verhütungsimpfstoffen bei wilden Elefanten, um tödliche Zusammenstöße zwischen Menschen und Tieren zu verhindern.
Die Maßnahme zielt darauf ab, die Elefantenpopulation in Gebieten zu reduzieren, in denen Landwirte und Dickhäuter um denselben Raum konkurrieren.
Dies liegt daran, dass in den letzten Jahren der Vormarsch der landwirtschaftlichen Betriebe in die Wälder die Elefanten aus ihrem natürlichen Lebensraum verdrängt hat.
Infolgedessen töteten diese Tiere im Jahr 2024 30 Menschen und verletzten 29 im asiatischen Land, laut offiziellen Zahlen.
Darüber hinaus registrierten die Behörden mehr als 2000 Vorfälle von Ernteschäden, die von Elefanten verursacht wurden.
Aufgrund dieser als unhaltbar angesehenen Situation wurde ein Versuch gestartet, Verhütungsimpfstoffe bei diesen wilden Elefanten anzuwenden, um ihre Population in diesen Schlüsselgebieten zu reduzieren. Die Maßnahme ist jedoch umstritten: die Details.
Wie die Populationskontrolle von Elefanten mit Verhütungsimpfstoffen funktioniert
Sukhee Boonsang, Direktor des Amtes für Wildtiererhaltung, erklärte, dass es notwendig wurde, die Population von Elefanten durch Verhütungsimpfstoffe zu kontrollieren, da die Zahl der Exemplare in der Nähe von Wohngebieten zunimmt.
„Wenn wir nicht handeln, wird der Einfluss auf die Menschen, die in diesen Gebieten leben, weiter zunehmen, bis er unbeherrschbar wird“, warnte der Beamte, der den Einsatz von Verhütungsimpfstoffen bei Elefanten anordnete.
Deshalb erhielt das Amt 25 Dosen eines in den USA hergestellten Verhütungsimpfstoffs. Damit führte es einen zweijährigen Versuch mit sieben domestizierten Elefanten durch, der vielversprechende Ergebnisse lieferte.
Danach wurden sie bei wilden Exemplaren eingesetzt: Ende Januar verabreichten die Behörden den Verhütungsimpfstoff drei wilden Elefanten in der östlichen Provinz Trat.
Es ist anzumerken, dass diese Impfstoffe den Eisprung bei Weibchen nicht verhindern, aber verhindern, dass die Eier befruchtet werden.
Die Wirksamkeit und Reichweite des Programms
Der Verhütungsimpfstoff kann die Trächtigkeit der Elefanten für sieben Jahre verhindern.
Danach können sich die Exemplare wieder fortpflanzen, wenn sie nach dieser Zeit keine Auffrischungsdosis erhalten. Die Experten werden die geimpften Tiere während dieses Zeitraums genau beobachten.
Das Programm richtet sich nur an wilde Elefanten in Gebieten mit den höchsten Raten gewalttätiger Konflikte.
Offizielle Statistiken setzen die Geburtenrate der wilden Elefanten in diesen Regionen auf etwa 8,2% jährlich, mehr als das Doppelte des nationalen Durchschnitts.
Es wird geschätzt, dass etwa 800 der 4400 wilden Elefanten des Landes in diesen Konfliktgebieten leben. Die Behörden bereiten nun die Anwendung der 15 verbleibenden Dosen in vorrangigen Gebieten vor.
Die Kritik an den Verhütungsimpfstoffen wegen des Risikos für den Erhalt der Elefanten
Die Impfkampagne löste Kritik aus, dass sie die Erhaltungsbemühungen untergraben könnte.
Thailand hat eine jahrhundertealte Tradition in der Nutzung von domestizierten Elefanten in der Landwirtschaft und im Transport, und diese Tiere wurden offiziell zum Symbol des Landes erklärt.
Neben den Verhütungsimpfstoffen setzten die Behörden weitere Maßnahmen zur Reduzierung des Konflikts um:
- Schaffung von mehr Wasser- und Futterstellen in den Wäldern
- Bau von Schutzzäunen
- Einsatz von Wächtern, die die Elefanten zurück in ihren Lebensraum führen
Eine vom Gericht angeordnete Operation Anfang Februar zur Entfernung von wilden Elefanten in der nordöstlichen Provinz Khon Kaen löste öffentliche Empörung aus.
Eines der Tiere starb während des Verlegungsprozesses durch Erstickung nach der Verabreichung von Anästhesie.
Athapol Charoenshunsa, Generaldirektor der Abteilung für Nationalparks, Wildtier- und Pflanzenschutz, bedauerte das Geschehene. Er versicherte, dass die Protokolle korrekt befolgt wurden und leitete eine Untersuchung ein, um ähnliche Vorfälle in Zukunft zu vermeiden.
