Des centaines de méduses ont envahi les plages de Puerto Madryn au début de la saison estivale et ont surpris les premiers baigneurs arrivés sur la côte de Chubut.
Le phénomène a obligé à prendre des précautions extrêmes pour éviter les piqûres gênantes et douloureuses.
L’espèce qui s’est amassée sur les rives le week-end dernier est la Chrysaora plocamia, l’une des plus grandes qui habitent le Golfo Nuevo.
Pedro Barón, biologiste du Laboratoire d’Océanographie du Cenpat-Conicet, a expliqué que ce phénomène de floraison ne se produit pas chaque année.
« Ce phénomène de floraison ne se produit pas chaque année. Certains étés oui, d’autres non », a indiqué le scientifique.
Méduses sur les plages de Chubut, un phénomène qui répond à des conditions environnementales
Les méduses apparues en grande quantité sur les plages de Chubut sont dues à l’abondance de plancton dans la région.
Barón a souligné que la densité de cette année est plus élevée que celle de l’année précédente.
« Les méduses se nourrissent de plancton. Dans les années où il y a beaucoup de plancton, beaucoup plus de larves survivent et forment des populations très denses, comme celles que nous voyons actuellement sur les plages », a ajouté le chercheur.
Ce phénomène se produit lorsque les conditions sont favorables pendant la phase larvaire.
Les méduses apparues sur les plages ont un cycle de vie annuel qui alterne deux phases : une microscopique en automne et en hiver, et une autre macroscopique au printemps et en été.
« En général, elles apparaissent en grande quantité en décembre et le pic se produit en janvier ou février. À partir d’avril, on ne les voit plus sur la côte », a détaillé Barón.
Antécédents historiques du phénomène
La Chrysaora plocamia est une espèce commune de méduses dans le Golfo Nuevo, scientifiquement enregistrée depuis la décennie des années 70 sur les plages.
Le biologiste a rappelé trois occasions antérieures où les plages de Madryn se sont remplies de ces « eaux-vives« :
- Floraison importante en 1978
- Apparition massive en 1998
- Invasion entre 2000 et 2001, lorsqu’elles ont même rempli les plages
Que faire en cas de piqûre de méduse
Bien que le contact avec leur venin puisse provoquer des brûlures, Barón a précisé qu’elles ne font pas partie des espèces les plus dangereuses.
« Elles ont des filaments avec des cellules urticantes qui libèrent un venin pour capturer des proies. Elles produisent des picotements et des gênes, mais pas de brûlures sévères comme d’autres espèces », a-t-il indiqué.
En cas de piqûre de méduse sur les plages, l’expert a recommandé de suivre ces étapes:
- Sortir immédiatement de l’eau
- Retirer les filaments avec un objet, pas avec la main
- Rincer avec de l’eau de mer
- Appliquer du froid ou du vinaigre dilué
- Consulter un médecin si possible
Des crèmes à base d’hydrocortisone, comme Hipoglós ou Demacort, peuvent également être utilisées pour soulager l’inflammation.
« Il ne faut pas en avoir peur, mais il faut faire preuve de respect et de précaution. Elles font partie du système marin et leur présence répond à des processus naturels qui se répètent depuis des décennies« , a conclu le spécialiste.
