En la provincia de Neuquén, existe un poblado de apenas 200 habitantes que cada verano cambia su ritmo tranquilo por la efervescencia turística. Se trata de Mari Menuco, un municipio que vive de la calma rural y de su cercanía al lago homónimo, pero que en temporada estival recibe caravanas de visitantes que llegan en autos, levantan carpas en campings organizados o disfrutan de sus playas libres.
La vida cotidiana allí transcurre con la serenidad de un lugar donde todos se conocen y las jornadas se miden por el sol y el viento de la estepa. Sin embargo, su bahía cristalina y templada se convierte en un imán irresistible para miles de turistas que buscan refrescarse y conectar con la naturaleza.
El lago y sus atractivos
El lago Mari Menuco es un embalse artificial alimentado por el río Neuquén. Sus aguas turquesas y cálidas lo convierten en un oasis en medio de la estepa patagónica. La bahía principal cuenta con campings equipados con parrillas, proveeduría, sombra de árboles y electricidad, lo que facilita la estadía de quienes llegan a pasar el día o el fin de semana.
Las actividades abundan: deportes náuticos como windsurf, jet ski, canotaje y navegación son favoritos gracias al viento constante y las aguas calmas.
La pesca deportiva atrae a entusiastas que buscan pejerreyes y truchas, mientras que el buceo revela un sorprendente “museo submarino” con esculturas sumergidas. El trekking por las bardas, la observación de aves y los atardeceres inolvidables completan la oferta.
Tradición y turismo
El nombre Mari Menuco proviene del mapudungun y significa “diez pantanos”, recordando la historia ligada al agua y la tierra. Aunque pequeño, su ubicación estratégica lo ha posicionado como un destino emergente que combina la paz de un pueblo rural con la vitalidad turística veraniega.
La bahía no solo refresca el cuerpo, sino que también dinamiza la economía local y mantiene vivas las tradiciones mapuches en un entorno natural único.
Cómo llegar a Mari Menuco
Desde Neuquén capital, el viaje dura aproximadamente una hora:
- Por Ruta 7 y Ruta 51, se accede al lago tras unos 40 km.
- Por Autovía Norte y Ruta 67, se evita el tráfico de la Ruta 7 y se llega en menos tiempo.
En cuanto al transporte, el auto es la opción más recomendada para explorar la zona. También se puede llegar en taxi o remis (unos 50 minutos, aunque más costoso) o en bus (unas dos horas, más económico).
Qué hacer en Mari Menuco
- Deportes acuáticos: windsurf, esquí acuático, motonáutica, canotaje y navegación.
- Pesca deportiva: captura de pejerreyes, truchas y percas, siempre respetando las regulaciones.
- Eventos: el Wakeboard Festival y la Fiesta del Lago Mari Menuco en enero y febrero son los más convocantes.
- Relax: pasar el día en sus balnearios y playas durante los meses cálidos.
- Senderismo: recorrer rutas y miradores cercanos, como los recomendados por AllTrails.
Consejos para visitantes
Las autoridades locales recomiendan llevar la basura de regreso, consultar las normativas de pesca y tener en cuenta que en verano el lago es un destino muy concurrido para escapar del calor.
Mari Menuco es el ejemplo perfecto del contraste entre la tranquilidad de un pueblo pequeño y la energía turística que lo invade cada verano. Su bahía cristalina, sus actividades náuticas y su entorno natural lo convierten en un refugio patagónico que cada año atrae a miles de visitantes en busca de descanso, aventura y conexión con la naturaleza.
