Cada 24 de noviembre se celebra el Día del Vino Argentino, con la mirada puesta en las majestuosas bodegas de Mendoza y San Juan, epicentros actuales de la vitivinicultura nacional. Sin embargo, el inicio de esta historia se encuentra mucho más al norte, en Santiago del Estero, la primera ciudad fundada por los españoles en el territorio argentino.
El viaje que trajo la vid a la Argentina
La prueba documental más antigua sobre la llegada de la vid al país no se encuentra en Cuyo. Según el historiador Felipe Pigna, todo comenzó en 1556, cuando la pequeña aldea que sería la futura “Madre de Ciudades” necesitaba desesperadamente un sacerdote.
Cinco conquistadores emprendieron un viaje hacia Chile atravesando territorios de lules y calchaquíes, y enfrentando la dureza de la Cordillera de los Andes. A inicios de 1557, regresaron con un doble cargamento: el religioso Fray Juan Cedrón y, crucialmente, plantas de viña.
Hasta ese momento, los cultivos se limitaban al maíz. La llegada de la vid rompió ese monopolio y sembró la primera raíz documentada de la tradición vitivinícola argentina, mucho antes de que Mendoza se convirtiera en el epicentro que hoy conocemos.
La primera bodega santiagueña
Esa historia se sintetiza en la contraetiqueta de La Misión, el Malbec Reserva de Finca María del Pilar, la primera bodega de Santiago del Estero. El sueño de Eduardo Luna comenzó hace 15 años en Beltrán, departamento Robles, casi de manera autodidacta.
Con el aporte del enólogo Juan Manuel Mallea, la bodega logró producir vino en un clima de altas temperaturas, un desafío que los empleados describen como “un milagro”.
Hoy elaboran cerca de 20.000 botellas por año, con etiquetas distintivas como La Canonización, un Petit Verdot Reserva que lleva la imagen de Mama Antula, la primera santa argentina nacida en Santiago del Estero.
Marselan: la cepa estrella
La gran protagonista de la finca es la cepa francesa Marselan, presente en la etiqueta Enraizado. Su adaptación excepcional a la alta insolación permitió que se convirtiera en la variedad más cultivada en la finca, donde se realizan degustaciones cada 15 días.
Adaptación al clima extremo
Mallea reconoce que producir vino en Santiago del Estero no es un milagro, pero sí requiere más tiempo y trabajo. A diferencia de Cuyo, donde existe información previa sobre suelo y clima, en Santiago fue necesario adaptarse a lo que la vid iba mostrando.
Para enfrentar el intenso calor se aplicaron técnicas innovadoras:
- Cobertura verde para reducir la temperatura del suelo.
- Aumento de la altura del viñedo para evitar el contacto directo con el suelo caliente.
- Orientación estratégica de las hileras para limitar la incidencia solar.
Características de los vinos santiagueños
Los vinos de Santiago del Estero se distinguen por:
- Producción artesanal: pequeños lotes enfocados en calidad más que en cantidad.
- Cuidado intensivo: manejo racional y libre de agroquímicos.
- Variedad de cepas: Petit Verdot como distintiva, junto a Malbec y Marselan.
- Carácter singular: resultado de la insolación extrema del Noroeste Argentino.
- Producción local: vinos que se comercializan principalmente en la región.
La vitivinicultura de Santiago del Estero demuestra que el vino argentino no nació en Mendoza ni en San Juan, sino en la histórica Madre de Ciudades. Con raíces que se remontan a 1557 y una producción actual artesanal y resiliente, los vinos santiagueños representan un legado cultural y un desafío técnico que está comenzando a ganar reconocimiento en el país.
