Die Abholzung im Amazonasgebiet könnte laut einer Studie der Ludwig-Maximilians-Universität München (LMU) gegen Ende des Jahrhunderts kritische Werte erreichen.
Der größte tropische Regenwald der Welt könnte bis 2100 bis zu 38% seiner Waldfläche verlieren.
Diese Projektion ergibt sich aus der Kombination von zwei Hauptfaktoren: der Ausweitung von Acker- und Weideland und dem Fortschreiten des Klimawandels.
Die in den Proceedings of the National Academy of Sciences veröffentlichte Analyse warnte davor, dass das Ausmaß des Waldverlusts einen irreversiblen ökologischen Kipppunkt auslösen würde.
Das von der Geografin Selma Bultan geleitete Team führte die erste Studie durch, die die kombinierten Auswirkungen der Landnutzungsänderung und der globalen Erwärmung auf den Amazonas-Regenwald systematisch bewertete.
Landwirtschaft und Klima: die Treiber der Abholzung im Amazonasgebiet
Die Forscher analysierten die zwischen 1950 und 2014 im Amazonasgebiet erfolgte Abholzung und projizierten zukünftige Szenarien unter verschiedenen Klimapfaden.
Sie verwendeten Modelle des Erdsystems mit dynamischer Vegetation, um ihre Schlussfolgerungen zu ziehen.
Die Ergebnisse zeigten, dass, wenn die aktuellen Trends anhalten, der Amazonas bis 2100 bis zu 38% der 1950 vorhandenen Waldfläche verlieren würde.
Von dieser Zahl wären 25% auf die Umwandlung von Wäldern in Acker- und Weideland zurückzuführen.
Die restlichen 13% würden auf den Anstieg der globalen Temperaturen entfallen.
Die Forschung hob hervor, dass dieses Maß an Verlust den in früheren Studien identifizierten kritischen Schwellenwert von 20% bis 25% überschreiten würde.
„Dies würde uns über den Schwellenwert von 20% bis 25% hinausführen, den frühere Studien als Kipppunkt für den Amazonas-Regenwald gewarnt haben“, erklärte Bultan.
Das Risiko besteht in der Möglichkeit, dass es zu abrupte Übergänge von einer dichten Walddecke zu offenen, savannenähnlichen Landschaften kommt.
Ein gefährlicher Temperaturschwellenwert
Die Studie identifizierte einen besonders besorgniserregenden Schwellenwert der globalen Erwärmung: 2,3 °C.
Jenseits dieser Grenze würde der Waldverlust nichtlinear beschleunigt und das Risiko eines abrupter Waldverluste erheblich erhöht.
Die Mitautorin Julia Pongratz, Professorin für Physische Geographie und Landnutzungssysteme an der LMU, warnte, dass „basierend auf den aktuellen politischen Maßnahmen und den festen Verpflichtungen zum Klimaschutz wir auf eine globale Erwärmung von mindestens 2,5 °C zusteuern“.
Diese Projektion versetzt den Amazonas in eine Situation extremer Verwundbarkeit, da die vorhergesagte Erwärmung den identifizierten Schwellenwert überschreitet.
Der Regenwald beherbergt ein Zehntel des im terrestrischen Ökosystem gespeicherten gesamten Kohlenstoffs.
Seine Fähigkeit, Feuchtigkeit aus dem Ozean aufzunehmen und Niederschläge zu recyceln, hält das Wasserhaushaltsgleichgewicht der Region aufrecht.
Darüber hinaus unterstützt er das Leben unzähliger Arten und indigener Gemeinschaften.
Die Notwendigkeit sofortigen Handelns
Die Autoren betonten, dass der Amazonas aufgrund der Abholzung und der globalen Erwärmung zunehmendem Druck ausgesetzt ist.
„Das Verständnis der individuellen und kombinierten Auswirkungen dieser Druckfaktoren ist entscheidend, um das Risiko eines weit verbreiteten Waldkollapses vorherzusehen“, stellten sie fest.
„Wir identifizierten einen Schwellenwert der globalen Erwärmung von 2,3 °C, jenseits dessen der Waldverlust nichtlinear beschleunigt wird. Dies geht mit einem steigenden Risiko eines abrupten Waldverlusts einher“, fügten die Forscher hinzu.
Die Forschung hob die Dringlichkeit hervor, die positiven Fortschritte wie den verstärkten Schutz des Regenwaldes, der auf der Klimakonferenz in Belém vereinbart wurde, auszuweiten.
Die Experten betonten, dass „der Wert des Amazonas-Regenwaldes zu groß ist, um seine Existenz zu riskieren“.
Die Arbeit schloss mit der Feststellung, dass, wenn keine dringenden und koordinierten Maßnahmen ergriffen werden, die Region vor Ende des Jahrhunderts einen ökologischen Schwellenwert ohne Rückkehr überschreiten würde.
Die Folgen würden den Verlust der Biodiversität, der Ökosystemfunktionen und der Fähigkeit zur Klimaregulierung auf planetarischer Ebene umfassen.
